Yin Xiangyuan
« 5, 4, 3, 2, 1, décollage ! » A 9h43 du 23 juin (heure de Beijing), le dernier satellite du système de navigation par satellite BeiDou (BDS) a été lancé après le compte à rebours de Yin Xiangyuan, commandant de la phase de lancement de la mission.
Ce satellite est le 55e de la famille BeiDou, qui fait référence à la constellation de la Grande Ourse. L’engin a été envoyé dans l’espace par la fusée porteuse Longue Marche-3B depuis le Centre de lancement de Xichang (province sud-ouest du Sichuan). La réussite de cette mission marque l’achèvement du déploiement du système BDS à l’échelle mondiale.
« C’est la 5e fois que j’assume les fonctions de commandant de la phase de lancement et la 39e fois que je participe à la mission du lancement de BeiDou », explique fièrement M. Yin. Sa tâche a consisté à repérer et régler rapidement tout incident et problème pouvant survenir et maîtriser les processus et les caractéristiques du système. Ses fonctions l’ont conduit à suivre une formation intensive, sachant que l’étape la plus dangereuse est le remplissage du propergol conventionnel, très toxique, et du combustible cryogénique, inflammable et explosif.
Le lancement du satellite était initialement prévu pour le 16 juin, mais lors des tests de pré-lancement, Yin Xiangjie avait identifié certains problèmes techniques. Malgré une résolution rapide, le lancement avait été reporté au 23 juin pour plus de sûreté.
Yin Xiangyuan et ses collègues se réjouissent du lancement réussi du satellite dans le Centre de lancement de satellites de Xichang.
« Le lancement spatial est un secteur à haut risque pour tous les pays. Pour assurer sa réussite, aucun problème ne doit être négligé », affirme M. Yin.
Le système BeiDou est largement utilisé dans la vie quotidienne. Ainsi, par exemple, quand le COVID-19 s’est propagé à Beijing, un robot de livraison apportait des médicaments et de la nourriture aux personnes confinées grâce au GPS du système BeiDou.
Il reconnaît avoir eu de la chance d’avoir pu participer à cette grande aventure de BeiDou et affirme que tout le travail qu’il a fourni en valait vraiment la chandelle.
