La Chine ajoutera à long terme jusqu'à neuf lignes chemins de fer à lévitation magnétique, ou maglev, d'une longueur totale de plus de 1 000 kilomètres dans son réseau de service pour stimuler la connectivité régionale et la fabrication d'équipements haut de gamme, ont annoncé les gouvernements locaux.

Selon une information officielle publiée plus tôt cette année, ces lignes comprendront une ligne de chemin de fer touristique dans la province du Yunnan (sud-ouest de la Chine), de lignes interurbaines de passagers et de lignes de transport en commun urbain dans des endroits tels que la province du Shanxi (nord de la Chine), la région autonome ouïghoure du Xinjiang (nord-ouest de la Chine) et la province du Sichuan (sud-ouest de la Chine).

Alors que la Chine s'est fixé pour objectif de faire circuler des trains à grande vitesse à vitesse élevée, cadencés à 600 km/h d'ici la fin de cette année, la province du Zhejiang (est de la Chine) a annoncé qu'elle investira 100 milliards de yuans (14,22 milliards de dollars) et adoptera des trains à grande vitesse pour la construction d'une liaison ferroviaire entre Hangzhou et Shanghai, et le gouvernement provincial a dévoilé à la mi-avril son plan de développement des transports au cours des trois prochaines décennies.

Par rapport aux trains à grande vitesse standard, les trains à grande vitesse maglev possèdent des avantages comme une réduction du bruit et des vibrations, et des coûts de maintenance inférieurs car ils ne roulent pas sur des rails avec des roues mais planent à quelques centimètres au-dessus de la voie grâce à l'utilisation d'aimants, évitant ainsi des vitesses plus lentes causées par friction, a expliqué Feng Hao, chercheur à l'Institut des transports intégrés de la Commission nationale du développement et de la réforme.

Mis à part la région du delta du fleuve Yangtsé, la Commission du développement et de la réforme de Shenzhen prévoit d'introduire des lignes de chemin de fer maglev dans le Deuxième chemin de fer à grande vitesse Guangzhou-Shenzhen pour alléger la pression opérationnelle des trains réguliers et à grande vitesse dans la région, a indiqué la commission dans une étude de faisabilité publiée l'an dernier. Selon des informations publiées par le gouvernement de Guangzhou en 2019. Le Deuxième chemin de fer à grande vitesse Guangzhou-Shenzhen devrait être construit en 2025 et devrait être achevé en 2030.

Chengdu, la capitale de la province du Sichuan (sud-ouest de la Chine), a également déclaré dans son plan de développement du réseau de transport qu'elle avait l'intention de lancer à l'avenir des services maglev entre la ville et Chongqing.

China Railway Rolling Stock Corp, le plus grand fabricant de matériel roulant du pays en termes de volume de production, développe également des trains à grande vitesse basés sur la technologie des roues.

Le Japon reste cependant un rival puissant dans le développement de trains traditionnels à grande vitesse et maglev à grande vitesse. Il a testé ces dernières années avec succès des trains maglev à 500 km/h et 603 km/h avec des technologies supraconductrices cryogéniques. Le Japon prévoit de construire une ligne de train à grande vitesse à grande vitesse entre Tokyo et Nagoya en 2027 ou plus tard.

La dure réalité a poussé les fabricants, les universités et les instituts de recherche en Chine à chercher à obtenir des percées rapidement pour développer des trains maglev pouvant rouler à des vitesses comprises entre 200 km/h et 600 km/h pour assurer au pays une part de marché adéquate dans les deux futurs marchés nationaux et mondiaux, a déclaré Chen Jian, professeur spécialisé dans les chemins de fer à l'Université Jiaotong de Chongqing, ajoutant que ces trains consomment moins d'énergie que les trains à grande vitesse basés sur la technologie des roues actuellement utilisés.

Outre les trois chemins de fer maglev existants à Beijing, Shanghai et Changsha, deux lignes de chemin de fer maglev à faible vitesse à courte distance sont en cours de construction à Qingyuan, dans la province du Guangdong (sud de la Chine) et dans le comté de Fenghuang, dans la province du Hunan (centre de la Chine). Selon China State Railway Group, l'opérateur ferroviaire du pays, les deux lignes devraient être opérationnelles en 2021.

La Chine a mis en service 1 178 km de nouvelles lignes de chemin de fer, dont 605 km de lignes à grande vitesse, au premier semestre de cette année, a annoncé la semaine dernière le groupe basé à Beijing. Elle prévoit désormais de construire au moins 4 400 km de nouvelles lignes ferroviaires en 2020, dont 2 300 km de lignes à grande vitesse.