Tôt dans la matinée du 13 février, l'armée de l'air a déployé 11 avions de transport de trois catégories, à savoir Y-20, Iliouchine Il-76 et des Y-9. Ces appareils à destination de Wuhan ont décollé de 7 aéroports situés respectivement à Urumqi, Shenyang, Xining, Tianjin, Zhangjiakou, Chengdu et Chongqing afin d’y acheminer des professionnels médicaux et du matériel.

À 9 h 30, les 11 avions sont arrivés à l'aéroport Tianhe de Wuhan. C'est la première fois que le gros porteur Y-20 de fabrication chinoise participe à une opération militaire hors conflit. C'est également la première fois que l'armée de l'air déploie des appareils gros et moyen porteurs en service actif à long rayon d’action pour effectuer une grande mission aéroportée d'urgence.