Le président chinois Xi Jinping et son homologue russe Vladimir Poutine ont assisté conjointement lundi après-midi, par vidéo-conférence, à la cérémonie de lancement de l'itinéraire oriental du gazoduc Chine-Russie.

"L'itinéraire oriental du gazoduc est un projet emblématique de la coopération en énergie Chine-Russie et un paradigme de convergence profonde des intérêts et de la coopération gagnant-gagnant des deux pays", a déclaré M. Xi à Beijing à son homologue russe au cours de la vidéo-conférence.

Il a salué le lancement du gazoduc et a exprimé sa reconnaissance aux équipes de construction des deux pays.

L'itinéraire oriental du gazoduc a commencé à approvisionner la Chine en gaz naturel russe, à un niveau qui devrait atteindre cinq milliards de mètres cubes en 2020 et passer à 38 milliards de mètres cubes par an à partir de 2024, en vertu d'un contrat de 30 ans signé en mai 2014 entre la China National Petroleum Corp et le géant gazier russe Gazprom.

MM. Xi et Poutine ont assisté à la cérémonie de signature de l'accord de gazoduc en 2014 à Shanghai.

Le lancement du gazoduc constitue non seulement un résultat important à l'étape actuelle, mais aussi un nouveau début pour la future coopération, a indiqué M. Xi.

Il a appelé les deux pays à faire du gazoduc un gazoduc sûr et écologique pour le développement et l'amitié, à garantir une exploitation sûre du gazoduc et à encourager le développement durable des régions le long du gazoduc.

Cette année marque le 70e anniversaire de l'établissement des relations diplomatiques entre la Chine et la Russie. MM. Xi et Poutine ont annoncé en juin à Moscou que les deux pays porteraient leurs liens bilatéraux à un partenariat stratégique global de coordination pour la nouvelle ère.

Soulignant que M. Poutine et lui ont convenu de continuer de faire des relations bilatérales une priorité de la diplomatie de chacun des deux pays et de renforcer la coordination stratégique et la coopération, M. Xi a appelé les deux pays à redoubler d'efforts pour initier davantage de projets clés, comme l'itinéraire oriental du gazoduc, afin d'améliorer le développement des deux pays et de mieux profiter aux deux peuples.

M. Poutine, qui a assisté à la vidéo-conférence depuis Sotchi, a déclaré que le lancement de l'itinéraire oriental du gazoduc à l'occasion du 70e anniversaire de l'établissement des relations diplomatiques entre la Russie et la Chine revêtait une portée historique.

Le lancement a hissé la coordination stratégique bilatérale à un nouveau niveau, selon lui.

Saluant les cinq années d'efforts des équipes de construction des deux pays sur ce projet dans des conditions météorologiques extrêmes et l'achèvement du projet comme prévu, M. Poutine a indiqué que la Russie fournirait 1.000 milliards de mètres cubes de gaz naturel à la Chine dans les 30 prochaines années.

Ceci contribuera à porter le volume commercial Russie-Chine à 200 milliards de dollars en 2024, a déclaré M. Poutine.

Durant la vidéo-conférence, les représentants chinois et russes à la station de Heihe dans le nord-est de la Chine, à la station de compression d'Atamanskaya et sur le gisement de gaz de Chayandin de la Russie ont indiqué aux deux présidents qu'ils étaient prêts à recevoir ou à fournir le gaz naturel. MM. Xi et Poutine leur ont alors donné le feu vert.

Le vice-Premier ministre chinois Han Zheng était présent lors de la cérémonie à Beijing.

Le gazoduc transfrontalier a une section de 3.000 km en Russie et une section de 5.111 km en Chine.