Moissons dans un champ expérimental de l'Académie des sciences agricoles du Xinjiang, à Urumqi, chef-lieu de la région autonome ouïgoure du Xinjiang. (Photo : Xinhua)

Dans l’ensemble du pays, le rendement des cultures d’été aura été satisfaisant. Le 15 juillet, le Bureau national de la statistique (BNS) a annoncé qu'au cours du premier semestre 2019, la production totale de céréales d'été était de 141,74 millions de tonnes, en hausse de 2,1 %, un niveau record équivalent à celui de 2017.

Lors d’une conférence de presse le 26 juin, Guang Defu, porte-parole du ministère de l'Agriculture et des Affaires rurales (MAAR), s’en est réjoui, affirmant que la Chine avait résolu le problème alimentaire de près de 1,4 milliard d'habitants, soulignant que de la suffisance en céréales, le pays s’attachait à la qualité de la production.

Inspection du blé dans un entrepôt de Binzhou, province orientale du Shandong, le 14 juin. (Photo : Xinhua)

Vers plus de rendement et de qualité

Les céréales d'été font principalement référence au blé et au riz précoce. La croissance de la production a été obtenue grâce à une augmentation du rendement par hectare, tandis que la superficie totale ensemencée a diminué, a noté Huang Bingxin, du BNS. La production de blé a augmenté de 225 kg par hectare dans le Shandong, le Henan, l'Anhui et le Jiangsu, a-t-il ajouté. Dans le même temps, la superficie totale semée en céréales d'été a diminué de 1,3 % par rapport à l'année dernière, a expliqué M. Huang, avec la mise en place de la réforme structurelle de l'offre agricole menée ces dernières années. Malgré cela, a-t-il précisé, le rendement total des céréales d'été a augmenté, tandis que davantage de blé de qualité supérieure a été semé.

Liu Weike, un agriculteur de 37 ans du xian de Nanhe, dans la province nord du Hebei, a fait savoir aux médias que la production de son blé et de celui de ses voisins au cours du premier semestre était supérieure à celle de la même période l’année dernière. Il a aussi cultivé une nouvelle variété de riz riche en gluten, avec un rendement de 8 250 kg par hectare cet été et rapportant 3 300 yuans (480 dollars) par hectare de plus que les variétés de blé ordinaire.

Des drones pulvérisent des pesticides sur un champ du xian de Nanhe, province du Hebei, le 15 mai. (Photo : Xinhua)

Une sécurité céréalière garantie

Bien que la production de céréales d’été ne représente qu’un quart environ de la production totale de céréales, la récolte est importante pour la sécurité céréalière, car le blé et le riz sont des produits de base en Chine. « Le succès des céréales d’été jette les bases d’une récolte exceptionnelle tout au long de l’année, ce qui est propice à la garantie de l’approvisionnement en céréales, à la stabilisation des prix, à l’amélioration des moyens de subsistance et au renforcement de la confiance », a affirmé Han Changfu, ministre de l’Agriculture et des Affaires rurales en juin.

Jusqu'à présent, la Chine est autosuffisante en céréales à 95 %, et à 100 % pour les céréales destinées à la consommation humaine, avait remarqué en mai Zhang Yong, vice-ministre de la Commission nationale du développement et de la réforme. Et de souligner que la possession de céréales par habitant en Chine est de 480 kg par an, soit 37 % de plus que la moyenne mondiale.

La Chine a pris des mesures pour stimuler la production agricole depuis le lancement de la réforme et de l’ouverture. L’urbanisation s'est néanmoins accompagnée de la migration de la main-d'œuvre rurale vers les villes et de la perte de terres agricoles au profit de l'industrialisation et du développement de l'immobilier commercial.

Pour garantir la sécurité en céréales, la Chine a donc fixé un seuil de 120 millions d’hectares de terres cultivées. « Nous avons adopté des mécanismes de conservation spéciaux pour garantir que la quantité et la qualité ne soient pas réduites », a noté M. Guang.

Le pays a également amélioré l'efficacité et la production agricoles en développant les sciences et technologies agricoles. Actuellement, le taux de contribution des progrès scientifiques et technologiques à la croissance de l'agriculture en Chine est de 58,3 %. De nouvelles variétés ont été plantées sur de grandes étendues et le taux de mécanisation a dépassé 68 %. De plus, les sources d’alimentation sont diversifiées pour assurer la sécurité alimentaire, a souligné M. Guang.

Pour stabiliser la production céréalière, la Chine a également mis en place une politique de prix d'achat minimum des céréales. Si le prix du marché tombe en deçà du prix d'achat minimum, le gouvernement chargera les sociétés de produits alimentaires qualifiées d'acheter au prix d'achat minimum du grain.

Malgré les récentes récoltes exceptionnelles, l'offre en Chine est toujours limitée et les problèmes structurels sont toujours criants, a souligné M. Zhang. Par exemple, l'offre de soja est bien inférieure à la demande et 80 % de la consommation de soja est importée. Dans le même temps, les coûts de production restent élevés, rendant les producteurs nationaux moins compétitifs à l’international.

Depuis 2005, la Chine est devenue un importateur net de produits agricoles, a remarqué M. Zhang. Le pays présente en effet un désavantage comparatif dans la production de produits agricoles à forte intensité de terres. L’autosuffisance totale en produits agricoles entraînerait ainsi des coûts économiques et environnementaux élevés, a-t-il souligné. Si la Chine dépend principalement de la production nationale, elle fera également bon usage du marché international et renforcera la coopération dans ce domaine.

Les récoltes d’automne s’annoncent bien

Après la récolte, les agriculteurs se concentreront sur les céréales d'automne, qui représentent environ les trois quarts du total annuel. Les céréales d'automne comme le maïs et le soja ont été semées au printemps et en été et en raison de l'abondance des précipitations, les cultures tiennent leurs promesses, a affirmé Pan Wenbo, directeur du département de supervision agricole au MAAR.

Une politique de revitalisation du soja a été lancée cette année pour faire passer la superficie cultivée à 9,3 millions d'hectares en 2020, augmenter le rendement à l'hectare et la qualité du soja. La superficie totale de culture de soja augmente chaque année depuis 4 ans.

Les données publiées par les douanes chinoises ont montré qu'en 2018, les importations chinoises de soja avaient baissé de 7,6 %, tandis que les importations totales de céréales et de poudre de céréales avaient diminué de 20 %. Alors que les importations de soja en provenance des Etats-Unis ont chuté, celles en provenance d'autres pays, comme le Brésil, augmentent.