Une fusée porteuse développée par une société privée chinoise a envoyé avec succès deux satellites en orbite depuis le centre de lancement de satellites de Jiuquan, jeudi à 13h00, dans le nord-ouest de la Chine.

La SQX-1 Y1, développée par une société privée de fusées basée à Beijing, est une fusée porteuse commerciale à quatre étages de petite taille.

Le corps de la fusée a un diamètre maximal de 1,4 mètre, mesure 20,8 mètres de haut, pour un poids de 31 tonnes au décollage. Elle est capable d'envoyer une charge de 260 kg en orbite héliosynchrone à 500 km d'altitude.

Il s'agit du premier lancement orbital réussi effectué par une société privée chinoise.

Selon Cai Jingqi, vice-président d'i-Space, ce lancement réussi montre que la société a complètement maîtrisé les technologies clés liées aux fusées porteuses.

Zhang Xiaomin de l'Ecole d'ingénierie aérospatiale de l'Université de technologie de Beijing, a indiqué que le lancement orbital marquait une étape importante en démontrant que les fusées porteuses développées par des sociétés privées chinoises étaient capables de lancer des charges utiles dans l'espace.

Fin 2018, la Chine comptait plus de 100 sociétés privées enregistrées dans l'industrie spatiale commerciale, selon un rapport du marché.