Le président chinois Xi Jinping est arrivé jeudi à Rome pour une visite d'Etat en Italie, dans le but de définir les futures orientations des relations bilatérales et de les faire entrer dans une ère nouvelle.

Il s'agit de la première visite d'un chef d'Etat chinois dans ce pays européen en dix ans.

Deux avions de chasse italiens ont escorté l'avion de M. Xi depuis son entrée dans l'espace aérien italien.

M. Xi et son épouse, Peng Liyuan, ont été accueillis à l'aéroport par plusieurs hauts responsables du gouvernement italien.

Dans un discours écrit publié à son arrivée, M. Xi a déclaré que les relations sino-italiennes avaient résisté à l'épreuve du temps et surmonté tous les aléas de la conjoncture internationale depuis l'établissement des relations diplomatiques entre les deux pays il y a 49 ans.

Fidèles aux principes de respect et de confiance mutuels, et de bénéfices partagés, la Chine et l'Italie n'ont jamais cessé de faire évoluer leur amitié et leur coopération, donnant naissance à un modèle exemplaire de relations bilatérales entre pays de systèmes sociaux, de cultures et de stades de développement différents, a dit M. Xi.

La coopération pragmatique entre les deux pays a produit des résultats fructueux et apporté des bénéfices concrets aux deux peuples, a-t-il souligné. M. Xi a ajouté que les échanges culturels et humains entre les deux pays étaient riches, en faveur du renforcement de la compréhension et de l'amitié mutuelles entre les deux peuples.

Le président chinois a indiqué qu'il rencontrerait des dirigeants italiens, afin de définir avec eux les orientations futures des relations bilatérales.

"Je suis convaincu que grâce aux efforts concertés des deux parties, le partenariat stratégique global sino-italien aura un avenir radieux", a conclu M. Xi.

L'Italie est la première étape d'un périple de M. Xi en Europe. Après l'Italie, il se rendra à Monaco et en France.