Le président chinois Xi Jinping est arrivé mardi en Espagne pour une visite d'Etat de trois jours, destinée à consolider l'amitié traditionnelle et à renforcer la coopération entre les deux pays.

Il s'agit de la première visite d'un chef d'Etat chinois dans ce pays européen en 13 ans.

Deux avions de chasse espagnols ont escorté l'avion présidentiel à son arrivée dans l'espace aérien du pays.

M. Xi et son épouse, Peng Liyuan, ont été accueillis à l'aéroport par plusieurs hauts dirigeants espagnols, et des enfants leur ont remis des fleurs.

A son arrivée, M. Xi a rappelé que les échanges sino-espagnols ont une longue histoire, notamment grâce aux anciennes voies commerciales terrestres et maritimes de la Route de la Soie.

Les deux pays ont en outre noué un partenariat stratégique global en 2005, ouvrant un nouveau chapitre dans l'histoire de leurs relations bilatérales, a ajouté M. Xi.

Soulignant que la Chine et l'Espagne se trouvent à présent toutes les deux dans une importante phase de leur réforme et de leur développement, M. Xi a déclaré que l'approfondissement des relations bilatérales, la consolidation des liens traditionnels d'amitié, l'expansion de la coopération pratique et les efforts en vue d'un développement commun entre les deux parties vont non seulement dans l'intérêt des deux pays et des deux peuples, mais contribuent également à la paix, à la stabilité et à la prospérité dans le monde.

Le président Xi s'est dit impatient de pouvoir échanger en profondeur et partager des points de vue sur les relations bilatérales et les sujets d'intérêt commun avec le roi Philippe VI d'Espagne, le Premier ministre Pedro Sanchez et d'autres dirigeants espagnols, afin d'ouvrir un nouveau chapitre du partenariat stratégique global Chine-Espagne.

Cette visite intervient au moment où les deux pays fêtent le 45e anniversaire de l'établissement de leurs relations diplomatiques.

L'Espagne est la première étape de la tournée de M. Xi en Europe et en Amérique latine, une tournée qui l'emmènera par la suite en Argentine, au Panama et au Portugal.

A Buenos Aires, en Argentine, le président Xi participera également au 13e sommet du G20.