La Chine et Singapour ont convenu lundi d'améliorer leur accord de libre-échange et de travailler de concert à renforcer la connectivité entre les deux pays.

Ces décisions, ainsi que d'autres accords portant sur le renforcement de la coopération bilatérale en matière d'innovation ou dans d'autres domaines, ont été atteints au cours d'un entretien entre le Premier ministre chinois Li Keqiang, en visite à Singapour, et le Premier ministre singapourien Lee Hsien Loong.

Indiquant que la Chine et Singapour avaient enfin finalisé les négociations portant sur l'amélioration de leur accord de libre-échange, M. Li a souhaité que les deux parties saisiraient cette opportunité pour faire franchir une nouvelle étape au commerce bilatéral et aux investissements.

L'amélioration de cet accord de libre-échange apportera des bénéfices tangibles aux peuples et aux entreprises des deux nations, et permettra d'envoyer un signal fort à la communauté des affaires des deux pays, en l'incitant à élargir ses activités commerciales et ses investissements, a indiqué M. Lee.

Les deux parties se sont également engagées à faire progresser la construction du nouveau couloir terrestre et maritime, qui consistera en un certain nombre de routes de fret permettant de relier par voie terrestre et maritime le centre et le sud-ouest de la Chine à l'Asie du Sud-Est, afin d'améliorer la connectivité entre les deux pays et au-delà.

Les deux parties devraient profiter de la signature d'un nouveau protocole d'accord sur ce couloir logistique pour renforcer leur coopération et améliorer leur connectivité bilatérale, a indiqué M. Li.

Le Premier ministre de Singapour a quant à lui déclaré que son pays travaillerait main dans la main avec la Chine pour construire ce nouveau couloir logistique, afin de faciliter les transports et le commerce entre les deux parties.

Selon les experts, ce couloir aidera la Chine à mieux s'ouvrir au monde, tout en permettant aux pays d'Asie du Sud-Est d'accéder plus rapidement au marché chinois.

Un autre résultat substantiel de cette visite a été la décision de la Chine et de Singapour de faire passer leur projet de Cité du savoir de Guangzhou, un programme emblématique en matière de coopération bilatérale, au rang de projet de niveau national, a indiqué le Premier ministre chinois.

Au cours de la rencontre, M. Li a déclaré que les deux parties devaient saisir cette opportunité pour élargir activement leur coopération en matière de construction de villes intelligentes, promouvoir l'amélioration de la gestion urbaine et le développement de l'intelligence artificielle, et mettre au point un nouveau type de collaboration au niveau local.

M. Lee a quant à lui indiqué que la partie singapourienne était ravie que le statut de ce projet ait été rehaussé, et était prête à coopérer avec la Chine en matière de villes intelligentes.

Les projets de coopération intergouvernementaux entre la Chine et Singapour tels que le Parc industriel de Suzhou et la Cité écologique de Tianjin ont déjà produit des résultats fructueux. La mise à niveau du projet de Cité du savoir de Guangzhou devrait à son tour injecter une nouvelle dynamique dans la coopération pratique entre les deux parties.

M. Li a par ailleurs indiqué que Singapour, en tant que voisin, ami et important partenaire de la Chine, était étroitement impliqué dans la réforme et l'ouverture de la Chine.

Au fil du temps, les deux parties ont renforcé leur confiance politique mutuelle, ont obtenu des résultats fructueux en matière de coopération pratique, et sont devenus d'importants partenaires de commerce et d'investissement, a-t-il ajouté.

M. Li a rappelé qu'à l'occasion de la visite d'Etat du président Xi Jinping à Singapour, en 2015, la Chine et Singapour avaient établi un partenariat global de coopération adapté à l'époque moderne.

"La Chine est prête à renforcer sa communication et sa coordination avec la partie singapourienne, à approfondir leur coopération mutuellement profitable, et à faire sans cesse progresser leurs relations bilatérales", a déclaré M. Li.

Après leur rencontre, les deux dirigeants ont assisté à la signature d'une série d'accords de coopération portant sur l'amélioration de l'accord de libre-échange, ainsi que sur la connectivité, la finance, les sciences et technologies, l'environnement, la culture et les douanes.

A l'occasion de sa visite, qui est la première visite officielle d'un Premier ministre chinois à Singapour en onze ans, M. Li prendra part à la 21e Réunion des dirigeants de Chine et de l'Association des nations de l'Asie du Sud-Est (ASEAN) et à la 21e Réunion des dirigeants ASEAN-Chine-Japon-Corée du Sud, respectivement connues sous le nom de mécanismes 10+1 et 10+3. Il assistera également au 13e Sommet de l'Asie de l'Est.