Alors qu'il est déjà difficile de convaincre les Chinoises, en particulier celles qui travaillent, d'avoir un deuxième enfant, il est presque certain qu'il sera encore plus dur de les persuader d'en avoir un troisième. Une enquête récemment menée auprès de plus de 1 000 femmes de plus de 18 ans à Shanghai a ainsi révélé que pour 75% d'entre elles avoir un troisième enfant était tout simplement « exclu ».

Conduite par l'Institut des sciences sociales de l'Académie des sciences sociales de Shanghai, cette enquête avait pour but de donner un aperçu des préoccupations des femmes de la ville en matière de développement personnel, de vie familiale et sociale. Selon l'enquête, seulement 1,3% des personnes interrogées ont déclaré avoir déjà trois enfants, 2,4% ont déclaré souhaiter un troisième enfant si la politique le permettait, et 21,3% sont indécises.

« La carrière ou la vie ? C'est une question difficile pour la plupart des parents nés dans les années 1980 quand il s'agit de décider d'avoir un autre enfant », a déclaré Zheng Zhenzhen, chercheur à l'Institut d'économie de la population et du travail de l'Académie chinoise des sciences sociales, spécialisé dans la recherche sur les enfants en Chine.

Selon M. Zheng, les parents nés dans les années 1980 et 1990 sont ceux qui ont le plus de potentiel pour avoir un deuxième enfant, car beaucoup de personnes nées dans les années 1960 et 1970, malgré leur volonté, doivent abandonner cette idée en raison de leur âge.

Cependant, pour les parents nés dans les années 1980, c'est une décision difficile car la plupart d'entre eux ont atteint le moment de leur vie le plus occupé, quand ils sont à la fois soutien de famille, parents d'enfants en âge scolaire et avec des parents âgés.

De plus, a souligné M. Zheng, l'enquête a indiqué que la société n'a pas encore développé un environnement propice à l'éducation de davantage d'enfants.

Cela est particulièrement vrai en ce qui concerne les femmes, selon He Fang, chercheur associé à l'Institut des sciences sociales de l'Académie des sciences sociales de Shanghai. « Alors que les femmes d'aujourd'hui sont plus éduquées et ont des perspectives de carrière comparables ou similaires à celles de leurs homologues masculins, nos attentes sociales vis-à-vis de leur rôle de personnes qui s'occupent des enfants sont restées les mêmes qu'il y a des décennies, quand les tâches des femmes étaient essentiellement confinées à la maison », a-t-il dit.

Les parents chinois se sont montrés pour le moins tièdes vis-à-vis de la politique universelle du deuxième enfant, introduite en 2016 pour aider à inverser la tendance à la baisse de la population en âge de travailler dans le pays. Pour preuve, le nombre de nouveau-nés en 2017 a chuté de 630 000 par rapport à l'année précédente, ce qui indique que la politique relative au deuxième enfant n'a pas eu l'impact attendu.

Cela a entraîné des attentes croissantes selon lesquelles la Chine pourrait bientôt assouplir davantage encore sa politique de planification familiale.

Cependant, certains affirment que si la politique universelle du deuxième enfant n'a pas réussi à stimuler le moral du public pour donner naissance à plus d'enfants, une éventuelle politique du troisième enfant ne constituera pas plus la panacée.

Ainsi de Li Mengqian, 27 ans, mère d'un enfant de 4 ans, qui a déclaré qu'il était déjà difficile de prendre une décision quant à l'opportunité d'avoir un deuxième enfant, sans parler de penser à un troisième. « Je ne veux pas être remplacée à cause d'une grossesse alors que j'ai un travail satisfaisant », a-t-elle dit. « Élever un enfant est tout simplement trop coûteux », a-t-elle ajouté, concluant sans appel que « Deux enfants sont ma limite ».