En Chine, l’âge est juste un nombre pour les seniors énergiques, qui continuent d’être actifs dans toutes les sphères de la société

Cela fait seulement cinq mois que je suis en Chine et j’ai remarqué avec admiration l’esprit inlassable de la population chinoise, et notamment des personnes âgées. L’implication active des seniors dans différents aspects de la vie et de l’économie de ce pays va à l’encontre de l’attitude familière dans certains pays africains, consistant à reléguer les personnes âgées dans les zones rurales. Que ce soit voulu ou par défaut, de nombreuses personnes, lorsqu’elles atteignent l’âge de la retraite en Afrique, se voient prendre le chemin du retour vers les zones rurales. Il n’existe pas de plans permettant de les absorber dans le système, de manière à ce qu’ils continuent d’apporter leur contribution au développement socioéconomique du pays. Selon mon expérience, ce n’est pas le cas de la culture chinoise.

À de nombreuses occasions, j’ai été témoin de la façon dont les personnes âgées dans cette société continuent d’être des contributeurs actifs au développement de leur pays. Lorsqu’une Chinoise d’un certain âge a tenté inlassablement de me persuader de jouer au tennis de table pour la première fois de ma vie, j’ai réalisé qu’il ne s’agissait pas d’une simple coïncidence. Il existe une croyance profondément enracinée dans le peuple chinois, qui transcende les apparences physiques et les lieux : la capacité d’une personne à faire la différence.

J’essayais de reprendre mon souffle au cours de mon footing quotidien, qui me mène généralement à travers les rues du centre de Beijing. Ce jour-là, j’ai fait un détour dans un parc charmant situé dans la zone des ambassades à environ 1 km de l’endroit où je réside. Avec mes écouteurs dans les oreilles, écoutant un message inspirant pour débuter la journée, j’ai rejoint ce peuple chinois remportant chaque jour la bataille contre la paresse, qui conspire pour que le corps reste dans son lit.

Alors que je prenais un moment de repos, je me suis dirigée vers les tables de ping-pong, pour regarder les seniors manier cette petite raquette et frapper cette balle tout aussi petite. Comment pouvaient-ils réussir à contrôler cette balle ? Cela restait pour moi un mystère. Rapidement, l’une des personnes âgées m’a fait signe de la rejoindre pour une partie. « Wo bu hui (Je ne sais pas jouer) », lui ai-je répondu, les seuls mots que j’étais capable de prononcer en chinois pour exprimer mon incapacité à me joindre à eux.

Cependant, une femme inlassable d’un certain âge, vêtue comme une joueuse de tennis de table, a fini par mettre une petite raquette dans ma main gauche, me faisant ainsi savoir de manière figurative que la partie commençait. Pendant près de 30 minutes, elle m’a guidée patiemment sur la façon de tenir la raquette, de contrôler mon énergie pour frapper la balle et de me positionner autour de la table. Elle y est parvenue en utilisant les mouvements de son corps et la barrière du langage n’a finalement pas eu raison de cette amitié naissante.

Le reste, comme on dit, appartient à l’histoire. Désormais, je peux me rendre avec confiance vers les terrains de tennis de table et jouer grâce à l’esprit inlassable de cette Chinoise.

Cependant, cet esprit ne se limite pas au fait de maintenir un régime sportif actif et constant. J’ai vu des personnes âgées impliquées dans divers secteurs, comme le tourisme, le divertissement et d’autres activités de développement. Sur la Grande Muraille, dans la Cité interdite et au Musée national de Chine, j’ai observé les personnes âgées prendre part aux expositions ou visiter les attractions touristiques. Et dans la province du Hubei, de nombreuses personnes âgées prennent part aux activités de production agricole. Cet esprit inlassable se retrouve même dans les travaux manuels, comme le nettoyage et le balayage des routes et des ruelles, pour lesquels les seniors chinois continuent d’être des participants actifs.

Il s’agit d’une action délibérée et celle-ci est parfaitement résumée par une citation du Président chinois Xi Jinping dans le deuxième tome de son livre intitulé Xi Jinping, la gouvernance de la Chine : « Lorsque le peuple est ferme dans ses convictions, le pays prospère et la nation se renforce. »

L’auteure est une journaliste zimbabwéenne en programme d’échange médiatique en Chine.