Avant de conclure fin juin un accord avec la Deutsche Bahn pour l'exportation de 20 locomotives de manœuvre hybrides, CRRC Zhuzhou Locomotive Co. Ltd., une société dont le siège est dans la province du Hunan, a étudié l'obsession de l'Allemagne pour la précision, les horaires stricts et la finesse technique.

Et c'est ainsi que, pour la première fois, de l'équipement de véhicules légers sur rails entiers chinois va être exporté vers l'Allemagne. Les locomotives, équipées de batteries au lithium, sont conçues pour répondre aux normes de l'Union européenne et ont une vitesse maximale de 100 km/h.

CRRC Zhuzhou est une filiale de China Railway Rolling Stock Corp, le plus grand fabricant de matériel roulant du monde en termes de volume de production. Cette branche est spécialisée dans la fabrication de trains, notamment de locomotives électriques, de véhicules de transport en commun, de trains EMU inter-villes, de trains maglev (à suspension magnétique) et de tramways à supercondensateurs.

La société CRRC Zhuzhou Locomotive et la Deutsche Bahn ont développé conjointement un nouveau type de locomotive de manœuvre hybride en 2017. Selon le fabricant, le premier lot de locomotives a déjà été construit et sera bientôt expédié à Hambourg, en Allemagne.

Un technicien de la co-entreprise établie entre CRR Zhuzhou Locomotive Co Ltd et la société turque MNG travaille sur la carrosserie d'une voiture de chemin de fer dans l'usine de l'entreprise à Ankara, en Turquie, le 4 mai 2018. (Photo / Xinhua)

L'industrie ferroviaire chinoise s'est concentrée sur l'efficacité et sur l'accélération des vitesses des trains sur de longues distances. Ces efforts ont contribué à convaincre l'Allemagne de rechercher d'autres collaborations pour la technologie ferroviaire avec la Chine, a déclaré Zhou Qinghe, président de CRRC Zhuzhou.

La Chine a également souhaité approfondir les liens commerciaux avec les pays et les régions participant à l'initiative « Une Ceinture, une Route ». Elle va désormais chercher, en plus de fournir des trains à grande vitesse à des pays d'Asie, d'Afrique et d'Europe, à construire des réseaux de transport nouveaux et améliorés.

La Chine exploite déjà les voies ferrées les plus longues du monde, qui relient les côtes orientales de la Chine à Madrid, en Espagne. La Chine et l'Allemagne ont également ouvert un certain nombre de services de fret entre les deux pays.

« Avec des normes technologiques élevées pour les locomotives électriques et à combustion interne et des coûts réduits, les trains chinois continueront à impressionner le monde et l'Allemagne, car leurs constructeurs sont capables de collaborer à ses améliorations ferroviaires et techniques », a ajouté M. Zhou.

Outre l'Allemagne, CRRC Zhuzhou a exporté des trains à grande vitesse vers la République tchèque, des locomotives électriques vers la Serbie et des locomotives de manœuvre en Autriche.

Jusqu'à présent, la société chinoise a exporté pour plus de 50 milliards de yuans (7,47 milliards de dollars) de produits, notamment des locomotives, des métros et des trains légers, des automotrices électriques, des véhicules de maintenance technique pour métros vers plus de 20 pays, comme l'Iran, le Kazakhstan, l'Ouzbékistan et Singapour, la Macédoine, l'Inde et l'Ethiopie.

Bien qu'elle soit elle-même une filiale, CRRC Zhuzhou exploite six filiales. Elles couvrent plus de 10 pays et régions d'Asie, d'Europe et d'Afrique, notamment la Malaisie, l'Afrique du Sud, la Turquie et l'Inde.

En 2016, elle a créé une sous-filiale européenne en Autriche, s'ouvrant au marché haut de gamme du continent par le biais d'acquisitions et de collaborations internationales.

Désireuse de concurrencer davantage d'autres rivaux mondiaux établis tels que les Allemands de Siemens et les Canadiens de Bombardier, CRRC Zhuzhou a construit une usine de fabrication de 131 millions de dollars dans l'État de Perak en Malaisie, qui sera gérée par CRRC (Malaysia) Railway Vehicles et servira de passerelle de l'entreprise vers d'autres États membres de l'Association des Nations de l'Asie du Sud-est (ASEAN).

L'usine est capable de fabriquer divers types de véhicules ferroviaires, des trains à grande vitesse aux trains de transport en communs et aux locomotives électriques.

Des membres du personnel applaudissent le lancement de locomotives électriques fabriquées par CRRC Zhuzhou Locomotive Co Ltd à Pretoria, en Afrique du Sud. (Photo / Xinhua)

« De nombreux pays ont des exigences uniques ou différentes pour les projets ferroviaires, ce qui leur pose des problèmes pour développer eux-mêmes des produits ferroviaires qui répondent à leurs exigences spécifiques. La grande expérience de la Chine et son vaste réseau ferroviaire lui permettent de s'adapter aux besoins de ses clients étrangers », a déclaré Feng Hao, chercheur à l'Institut des transports globaux à la Commission nationale du développement et de la réforme.

Selon M. Feng, l'exportation des technologies ferroviaires est nécessaire pour développer l'intégration économique régionale et la connectivité des infrastructures, ainsi que les échanges entre peuples dans les pays et régions impliqués dans l'initiative « Une Ceinture et une Route », car les différentes économies ont des exigences différentes en termes de technologies ferroviaires et de prestations de service.

L'expertise croissante de la Chine dans la construction d'infrastructures permet également aux producteurs nationaux de jouer un plus grand rôle dans des domaines auparavant dominés par d'autres acteurs mondiaux.

Un exemple de la capacité d'innovation de la Chine sont les locomotives de haute altitude développées par CRRC Dalian Co Ltd. Ces locomotives, a souligné CRRC, sont maintenant en service sur le chemin de fer Golmud-Lhasa, sur le plateau Qinghai-Tibet.

De son côté, la compagnie-mère a précisé que la ligne de fer Golmud-Lhassa prévoit de remplacer bientôt toutes ses locomotives importées par des locomotives de fabrication chinoise.