Le président chinois Xi Jinping a passé en revue jeudi matin la marine de l'Armée populaire de Libération (APL) du pays en mer de Chine méridionale, affirmant que la nécessité de construire une marine forte "n'avait jamais été aussi urgente qu'aujourd'hui".

La revue de la marine est la plus grande du genre en République populaire de Chine depuis sa fondation en 1949.

M. Xi, qui est également secrétaire général du Comité central du Parti communiste chinois (PCC) et président de la Commission militaire centrale (CMC), a appelé à des efforts pour construire une marine de premier rang.

Plus de 10.000 soldats, 48 navires et 76 avions ont participé à cette parade, y compris le porte-avions Liaoning et les sous-marins, navires et chasseurs les plus récents. Plus de la moitié des navires ont été commandés après le 18e Congrès national du PCC en 2012.

Vers 09h00, M. Xi, en tenue militaire, est monté sur le destroyer lance-missiles Changsha. Des drapeaux flottaient dans l'air. La fanfare militaire a joué l'hymne national. M. Xi a inspecté la garde d'honneur avant que le destroyer ne prenne la mer pour le lieu de la parade militaire.

A 10h00, le commandant de la marine Shen Jinlong et le commissaire politique Qin Shengxiang ont indiqué que les flottes étaient prêtes pour la revue.

M. Xi a ordonné le début de la revue.

Les navires ont navigué en sept groupes selon leurs fonctions de combat : frappe stratégique, attaque submergée, opérations en haute mer, frappe de porte-avions, débarquement amphibie, défense en haute mer et soutien global.

Les hélicoptères et avions ont volé en formant dix escadrilles. Ils sont capables d'effectuer des missions de surveillance, d'alerte et des frappes aériennes et maritimes, mais aussi des missions d'escorte longue distance et d'autres tâches.

Les soldats ont salué M. Xi au passage de leurs flottes.

"Je vous salue, camarades !", a lancé M. Xi aux soldats.

"Nous vous saluons, M. le président !", ont répondu les militaires.

M. Xi a alterné ces salutations en déclarant : "Camarades, merci pour votre travail assidu". En réponse, les soldats lui ont affirmé : "Au service du peuple".

La parade était dirigée par le vice-président de la CMC Xu Qiliang. D'autres officiers de haut rang -- Zhang Youxia, Wei Fenghe, Li Zuocheng, Miao Hua, et Zhang Shengmin, étaient aussi présents lors de cet événement.

M. Xi a prononcé un discours après la parade, notant que la Chine aspirait toujours à avoir une marine puissante, qui représente une garantie majeure pour réaliser le grand renouveau de la nation chinoise.

Il s'est engagé à accélérer la modernisation de la marine.

M. Xi a affirmé que des progrès remarquables avaient été obtenus et que la marine chinoise d'aujourd'hui "s'était élevée en Orient" avec une toute nouvelle image.

"Le Parti et le peuple sont fiers de la marine de l'APL", a déclaré M. Xi.

Il a demandé aux officiers et soldats de la marine d'appliquer pleinement la direction absolue du Parti sur les forces armées, d'être fermes dans les idéaux et les convictions, et de maintenir les traditions glorieuses, tout en poursuivant la promotion de l'innovation technologique, le développement des nouveaux types de forces de combat, et la construction d'un système de combat maritime moderne.

M. Xi a demandé aux officiers et soldats de la marine de conserver un haut niveau d'alerte, de répondre aux appels du Parti et du peuple à tout moment, de défendre résolument les intérêts nationaux, et de s'efforcer de contribuer davantage au maintien de la paix et de la stabilité dans la région et dans le monde.

Les officiers et soldats ont réagi avec des applaudissements prolongés.

M. Xi a ensuite assisté au décollage de quatre chasseurs J-15 depuis le porte-avions.

Enfin, M. Xi s'est rendu dans la salle des cartes et a inscrit son nom dans le registre.

M. Xi a déjeuné avec des soldats à la cantine et s'est informé sur leur vie et leur entraînement.

Immédiatement après le départ de M. Xi, la marine a lancé un exercice de combat réel de grande envergure.