Beijing a intensifié les préparations pour les Jeux Olympiques d'hiver de 2022 : tous les sites de compétition seront ainsi achevés et les mascottes dévoilées l'année prochaine.

Bien que la plupart des sites des Jeux Olympiques d'été de Beijing de 2008 soient au ralenti en hiver, à l'extrémité Nord du Parc olympique, un chantier de construction est actuellement très animé ; on y voit des ouvriers et des machines en train de préparer un grand site pour la nouvelle piste nationale de patinage de vitesse, un lieu permanent qui sera utilisé pour les Jeux d'hiver de 2022.

Bientôt, les fondations seront posées et la structure commencera à s'élever sur le site, déjà surnommé le « Ruban de glace » pour son apparence. Selon le Comité d'organisation de Beijing pour les Jeux Olympiques et Paralympiques de 2022, il sera terminé d'ici la fin de 2019 et prêt pour des épreuves de patinage de vitesse en 2020.

« La construction a démarré, elle est en cours et se passe sans heurts, nous estimons que tous les sites seront livrés en temps et en heure », a déclaré Liu Yumin, directeur adjoint exécutif du département de planification, construction et développement durable du Comité d'organisation.

Les Jeux olympiques d'hiver de 2022 auront lieu sur 26 sites de compétition et de non-compétition situés dans trois zones du centre-ville de Beijing, dans le district de Yanqing (Nord-ouest de la ville) et à Zhangjiakou, dans la province du Hebei.

La remise en état de lieux existants à Beijing, notamment le Centre national de natation et l'Arena de Wukesong, deux legs des Jeux d'été 2008, commencera cette année, leur achèvement étant prévu pour l'année prochaine. Parmi d'autres lieux à construire figurent les pistes de ski alpin et le centre de glisse pour des sports comme le bobsleigh à Yanqing, ainsi que les sites de ski acrobatique et de biathlon de Zhangjiakou.

Citant l'exemple de l'Arena de Wukesong, construite pour les compétitions de basket-ball des Jeux de 2008, Liu Yumin a souligné que le remodelage des installations existantes et la conception de nouveaux sites ont pris pleinement en compte les utilisations post-2022. Ainsi, a-t-il déclaré, « des conceptions de pré-construction basées sur la durabilité faciliteront la transition des sites vers une exploitation commerciale après l'événement ».

L'Arena de Wukesong, avec un système de refroidissement installé sous terre, sera en mesure de passer d'un parquet en bois à une patinoire standard de hockey sur glace en l'espace de six heures, tandis que la nouvelle piste de patinage de vitesse sera en mesure de servir aux patineurs amateurs en toutes saisons après 2022 avec une patinoire publique de 10 000 mètres carrés.

Le Comité d'organisation de Beijing 2022 intensifie également ses efforts pour promouvoir les Jeux, suite à la présentation des emblèmes officiels de Beijing 2022 en décembre prochain. Il lancera bientôt un concours ouvert de conception de la mascotte officielle des Jeux et dévoilera le design final. au début de 2019, a annoncé Chang Yu, directeur du département des médias et de la communication.

Dans la plus pure tradition olympique, Beijing présentera également un spectacle artistique de huit minutes, dirigé par le célèbre réalisateur Zhang Yimou, lors de la cérémonie de clôture des Jeux olympiques d'hiver de 2018 à Pyeongchang, en Corée du Sud, le 25 février.

Zhang Yimou, qui était déjà derrière la cérémonie d'ouverture des Jeux olympiques d'été de 2008, s'est préparé depuis un an avec son équipe pour le spectacle.

« Le thème principal du spectacle est l'accueil des visiteurs internationaux à Beijing d'ici à 2022, et nous avons de grands espoirs qu'il séduira le monde », a déclaré M. Chang.