La Chine va proposer et régulariser le développement commercial des véhicules aériens sans pilote (UAV), avec en particulier la mise en place de spécialités relatives à cette matière dans les universités et les collèges professionnels, a rapporté le National Business Daily, citant un rapport publié le 22 décembre par le Ministère de l'industrie et des technologies de l'information (MIIT).

L'utilisation commerciale des drones est l'un des rares produits de haute technologie chinois dont le développement est au premier rang mondial. Ces dernières années, la fabrication des drones à usage commercial s'est développée rapidement et ces machines ont été largement utilisées dans des domaines comme la consommation personnelle, la protection des végétaux, la cartographie et les ressources énergétiques.

Selon la directive, les universités et les collèges professionnels seront encouragés à créer une spécialité destinée à former des professionnels multi-niveaux et multi-types pour l'industrie des drones. Le transfert des technologies militaires pour un usage commercial sera également encouragé.

Actuellement, certaines universités dont l'Université polytechnique du Nord-Ouest et l'Université de l'Aéronautique et de l'Astronautique de Beijing proposent cette spécialité, cette dernière ayant déjà mis en place dans sa faculté de l'Aviation une UFR baptisée « UAV Engineering » (ingénierie de systèmes de véhicules aériens sans pilote).

Le rapport prévoit un brillant avenir pour l'industrie : d'ici 2020, la valeur de la production devrait ainsi atteindre 60 milliards de yuans (9,16 milliards de dollars) avec un taux de croissance annuel de plus de 40% ; en 2025, le chiffre devrait atteindre 180 milliards de yuans (27,48 milliards de dollars) avec un taux de croissance annuel de plus de 25%.

Le secteur, doté d'un énorme potentiel et de belles perspectives, a favorisé la chaîne des industries concernées dont notamment celles de l'exploitation, de la formation de professionnels et de manipulateurs. Les frais de scolarité de certains établissements de formation peuvent atteindre 40 000 yuans (6 105 dollars) par mois. D'un autre côté, il n'est pas rare de voir le salaire mensuel de certains manipulateurs d'UAV s'élever à environ 20 000 yuans (3 052 dollars), et certains touchent même jusqu'à 100 000 yuans (15 264 dollars) par mois.