Houhai, au centre de Beijing, est l’endroit idéal pour profiter du calme dans une atmosphère idyllique du vieux Pékin. Alors que son lac commence à geler en décembre, certains courageux, des riverains qui habitent le quartier depuis des générations, ont l’habitude de se livrer à leur baignade hivernale quotidienne. Quand le soleil inonde le lac, certains revêtent leur maillot de bain devant des promeneurs ébahis et bien emmitouflés. On peut les voir entrer progressivement dans les eaux froides, comme si de rien n’était, avant qu’ils ne fassent quelques brasses sous le crépitement des appareils photos. Pour ces baigneurs, la plupart des hommes et des femmes de plus de 50 ans, cette tradition leur permet de conserver une grande vigueur physique et les aide ainsi à mieux passer l’hiver.