Le 23 juillet, le Comité central du Parti communiste chinois (PCC) a décidé d’honorer à titre posthume le géophysicien Huang Danian en tant que « membre exceptionnel du PCC ». 

M. Huang, expert reconnu dans les technologies d’exploration des profondeurs terrestres, était revenu en Chine en 2009 après avoir étudié et travaillé au Royaume-Uni pendant 18 ans. Il a grandement contribué à cette discipline jusqu'à son décès en janvier. 

Le 25 mai, Xi Jinping, président chinois et secrétaire général du Comité central du PCC, a fait l’éloge de M. Huang dans une lettre d'instructions et appelé à prendre des leçons de patriotisme et de dévouement professionnel de Huang Danian, ainsi que de loyauté dans l’exercice de ses responsabilités. 

Un spécialiste patriote 

En 1993, il était parti faire ses études au Royaume-Uni à l’Université de Leeds. Malgré les difficultés du quotidien, Huang Danian a rapidement gagné le respect de ses enseignants et de ses collègues britanniques grâce à ses connaissances académiques et à son travail. Quatre ans plus tard, il obtenait son doctorat en géophysique, en étant le meilleur de sa promotion. 

Roger Clark, son superviseur et maître de conférences à la Faculté des sciences de la Terre et de l’Environnement à l’Université de Leeds, a dit de lui qu’il avait été un « étudiant dévoué » et qu’il possédait les compétences et l’énergie nécessaires pour faire tout ce qu’il voulait. 

Après avoir obtenu son doctorat, M. Huang a travaillé dans une société de services géophysiques à Cambridge en tant que chercheur en chef dans les technologies utilisées principalement dans l’exploration de gisements pétroliers, gaziers et minéraux sur mer et sur terre. Son équipe était considérée par ses pairs comme l’une des principales équipes de recherche dans le secteur de la technologie de détection mobile. 

Mark Davies, PDG d’AustinBridgeporth, était un collègue de M. Huang depuis de nombreuses années. « Je pense que Huang Danian était un géophysicien extrêmement talentueux, il a lancé de nombreux projets au fil des ans pour de grandes compagnies pétrolières indépendantes, a–t–il dit. Huang Danian aimait les sciences et les technologies, il n’a jamais dit pourquoi il voulait revenir en Chine, mais c'était très évident pour moi. La Chine finançait des projets scientifiques de haute qualité et il voulait y contribuer. » 

Durant son séjour au Royaume-Uni, M. Huang avait gardé des liens avec la Chine. Il s’y rendait souvent pour assister à des colloques universitaires ou des séminaires dans son domaine. Le retour de M. Huang en Chine n’aura pas été un « choix aléatoire » ou une « impulsion soudaine », selon Sun Wei, un ami proche de M. Huang. 

Un géophysicien dévoué 

En 2008, la Chine a lancé le programme « Mille talents », un plan national de recrutement invitant les professionnels chinois à l’étranger ainsi que les professionnels étrangers à venir travailler en Chine pour faire du pays une économie axée sur l’innovation. 

M. Huang avait été l’un des premiers à participer au programme en 2009. Il avait renoncé à son poste au Royaume-Uni et vendu sa maison et ses biens pour travailler à l’Université du Jilin à Changchun. 

Dès son retour en Chine, M. Huang est devenu scientifique en chef dans plusieurs programmes nationaux tels que le programme national de recherche et de développement de l’équipement pour l’exploration de la Terre profonde. 

Pour les besoins de ce programme, M. Huang a ainsi travaillé jour et nuit dans son bureau avec seulement deux à trois heures de sommeil par jour, se taillant une réputation de « bourreau de travail ». L’excès d’heures supplémentaires aura été nuisible à sa santé et il est décédé d’un cancer des voies biliaires le 8 janvier.