L'Ahmad Fadel, le plus grand navire d'approvisionnement polyvalent du Moyen-Orient, vu lors de sa cérémonie de lancement à Ismaïlia, en Égypte, le 20 juin 2017.

Mardi, le président de l'Autorité du canal de Suez (SCA), Mohab Mamish, a hissé le drapeau égyptien sur le plus grand navire d'approvisionnement polyvalent du Moyen-Orient, construit en Chine.

Baptisé du nom de l'ancien président de la SCA, Ahmad Fadel, le bateau a été construit en Chine par les chantiers navals Guangzhou Wenchong Shipyard.

« L'Autorité du Canal de Suez ne ménage aucun effort pour moderniser son potentiel au service de la navigation maritime régionale et internationale », a déclaré M. Mamish lors de la cérémonie de lancement, ajoutant que le navire fournira des services de navigation logistique spécialisés.

Le nouveau navire ne se limitera pas à la prestation de services de navigation, car il sera également exploité sur les champs de pétrole et de gaz récemment découverts en Méditerranée, ce qui placera l'Égypte au même niveau que les principaux pays producteurs et exportateurs de gaz du monde, a également souligné M. Mamish.

La société italienne d'énergie Eni a découvert en 2015 un champ de gaz naturel géant au large de l'Égypte, qui a été nommé Zohr, comme le champ de gaz naturel le plus important jamais trouvé en Méditerranée.

La première phase de développement de Zohr prend actuellement de la vitesse, avec la première production de gaz prévue à la fin de 2017.

Pour transporter la production de pétrole et de gaz en Méditerranée, l'Egypte doit acquérir des bateaux spécialisés pour réduire sa dépendance vis-à-vis des entreprises étrangères afin de minimiser les coûts et de maximiser les bénéfices, a de son côté déclaré Mohii Shebl, responsable des unités maritimes de la Timsah Company, qui possède le navire.

L'architecture de 90 mètres de long et 4 744 tonnes est équipée d'un levier qui peut atteindre 2 000 mètres de profondeur sous l'eau et d'un « moon pool », un puits central qui permet à un sous-marin de passer à travers à 3 000 mètres sous la mer, a précisé M. Shebl à Xinhua.

Selon M. Shebl, Timsah a choisi la société chinoise Guangzhou Wenchong Shipyard comme constructeur en raison de son travail de haute qualité, de ses prix compétitifs et de ses délais de livraison meilleurs que ceux de nombreuses entreprises occidentales.

Il a par ailleurs ajouté que la société Timsah signera deux autres accords avec d'autres entreprises chinoises pour construire d'autres navires et assurer l'entretien de deux ports.