En plein essor en Chine, on estime à plus de 20 millions les vélos partagés, pouvant produire près de 300 000 tonnes de déchets de métaux. Suscitant de vives inquiétudes quant à l'augmentation des bicyclettes en mauvais état dans les rues chinoises.

Le poids total de ces métaux est «égal à celui utilisé dans cinq porte-avions», a rapporté le journal Southern Weekly.

L'énorme quantité et la courte durée de vie des deux-roues ont posé problème concernant le recyclage, et certains grands fournisseurs auraient déjà pris les mesures qui s'imposent.

Mobike a pour sa part signé un contrat avec une entreprise du recyclage en mai dernier dans le but d'une bonne reconversion, son rival ofo a également lancé un tel programme, applicable à toutes les bicyclettes en libre-service sans se limiter à ses vélos jaunes.

Selon un règlement publié par l'Association cycliste de Shanghai, la durée de vie d'un vélo partagé est limitée à trois ans, ce qui est le cas notamment à Beijing et Hangzhou.

«Une taille unique ne peut pas convenir à tout le monde, c'est complètement compréhensible du point de vue de l'utilisation. Cependant, c'est un gros gaspillage de jeter un vélo qui fonctionne toujours bien après trois ans», a déclaré Zhu Xiao, un professeur de l'Université Renmin de Chine.

«Des règles plus détaillées concernant la gestion et le recyclage devraient être formulées. Par exemple, si 80% des deux roues doivent être retirées des trottoirs, la même quantité de machines partagées seront autorisées dans les rues», a ajouté Zhu.

Des photos circulant sur les réseaux sociaux chinois montrent de nombreux vélos abandonnés entassés dans la banlieue de la capitale, dont certains semblent encore en état de rouler.