Le Premier ministre chinois Li Keqiang est arrivé mercredi soir dans la capitale australienne, Canberra, entamant une visite officielle de cinq jours.

Il s'agit de la première visite effectuée par un Premier ministre chinois dans ce pays de l'Océanie depuis onze ans.

Cette année marque le 45ème anniversaire des relations diplomatiques entre la Chine et l'Australie. Le développement solide des liens bilatéraux et de la coopération entre les deux pays a offert de nombreux avantages tangibles aux peuples des deux pays, a affirmé M. Li dans une déclaration écrite à son arrivée.

Le chef du gouvernement chinois souhaite que sa visite donne de nouvelles perspectives de coopération bilatérales dans divers domaines et fasse avancer le développement continu, sain et stable dans les relations Chine-Australie dans un esprit de respect mutuel, de traitement égal et de coopération gagnant-gagnant.

Parlant du lent redressement économique à l'échelle mondiale et de la tendance croissante à l'anti-mondialisation et au protectionnisme, le Premier ministre chinois a fait remarquer qu'en tant que pays influents, la Chine et l'Australie sont parvenues au consensus et à une coopération approfondie, ont envoyé en commun un signal positif pour faciliter les échanges commerciaux et les investissements et pour lutter contre le protectionnisme, et ont bénéficié de davantage de fruits portés par l'accord de libre-échange. Ceci permet de réaliser de meilleures performances mutuelles et contribue à la stabilité et au développement dans la région en particulier et dans le monde en général, a poursuivi M. Li.

Durant son séjour, M. Li et son homologue australien Malcolm Turnbull organiseront la cinquième réunion annuelle des Premiers ministres des deux pays et participeront à un forum sur la coopération économique et commerciale sino-australienne.

Ils discuteront également de l'accord de libre-échange Chine-Australie, entré en vigueur en décembre 2015, et de moyens pour renforcer la coopération bilatérale en matière de technologie, de commerce, d'investissement, d'énergie, d'éducation et de tourisme.

Le Premier ministre Li rencontrera également le gouverneur général Peter Cosgrove et des dirigeants parlementaires.

Dans un article signé et publié mercredi par The Australian, un important journal australien, le Premier ministre chinois a appelé les deux pays à oeuvrer ensemble et à contribuer à contrer l'instabilité dans le monde grâce au développement et à la coopération stables.

"Nous nous tenons prêts à travailler avec d'autres pays en vue de soutenir la mondialisation économique et le libre-échange, d'améliorer le système de gouvernance mondiale et de faciliter les progrès de l'humanité", a indiqué M. Li dans son article.

La Chine est le plus important partenaire commercial de l'Australie. Le commerce bilatéral a atteint 108 milliards de dollars l'an dernier, et l'investissement bilatéral plus de 100 milliards de dollars.

L'Australie attire un nombre croissant de touristes et d'étudiants chinois. En 2016, le pays a accueilli un nombre record de quelque 1,2 million de visiteurs chinois.

"Depuis son entrée en vigueur, l'Accord de libre-échange Chine-Australie (FTA) apporte des profits continus avec une croissance de plus de 50% sur glissement annuel dans les exportations australiennes de lait en poudre, de vin et de suppléments alimentaires vers la Chine, qui sont parmi les produits étrangers les plus appréciés des consommateurs chinois", a écrit M. Li.

Selon lui, les deux pays pourront ouvrir davantage les marchés de manière réciproque dans le but d'avoir une plus grande prospérité dans le cadre du FTA et de rendre plus diversifiée et plus durable la coopération économique et commerciale bilatérale.

De son côté, le Premier ministre australien s'est félicité de l'élan dans les relations bilatérales. Dans une récente déclaration faite avant la visite du Premier ministre chinois, M. Turnbull s'est dit convaincu que la visite de son homologue chinois permettrait de raffermir les relations économqiues déjà fortes entre les deux pays et leur engagement dans la promotion des échanges commerciaux et des investissements dans la région.

Au terme de sa visite en Australie, le Premier ministre chinois se rendra en Nouvelle-Zélande pour une visite officielle. L'année 2017 marque également le 45ème anniversaire des relations diplomatiques entre la Chine et la Nouvelle-Zélande.