La Chine et l'Association des nations de l'Asie du Sud-Est (ASEAN) ont officiellement lancé jeudi l'Année du tourisme Chine-ASEAN, s'engageant à renforcer leur coopération touristique.

Le vice-Premier ministre chinois Wang Yang a participé à la cérémonie de lancement et a donné un discours à Manille, capitale des Philippines, où il effectue actuellement une visite de quatre jours.

M. Wang a indiqué que la Chine et l'ASEAN avaient connu un développement économique rapide et une importante amélioration du niveau de vie de leur population, ajoutant qu'une nouvelle ère de tourisme est venue.

"La Chine et l'ASEAN sont des voisins proches avec une relation amicale. Nous sommes l'une pour l'autre la plus grande destination de visites à l'étranger et la plus importante source de visiteurs étrangers", a précisé M. Wang.

Le vice-Premier ministre chinois a noté que la coopération en matière de tourisme entre les deux parties avait un brillant avenir, promettant que la Chine travaillerait avec les pays de l'ASEAN en vue de faire de l'Année du tourisme Chine-ASEAN une opportunité pour améliorer cette industrie.

"Nous devons établir davantage de plate-formes pour mettre en oeuvre la coopération touristique, afin de traduire le consensus de nos dirigeants en plus de résultats pour notre coopération pratique", a affirmé M. Wang.

Wanda Teo, ministre du Tourisme des Philippines, pays assumant la présidence tournante de l'ASEAN, a indiqué que la connectivité à l'intérieur de l'ASEAN s'est améliorée progressivement ces dernières années, permettant aux touristes de se déplacer plus librement dans le cadre de l'ASEAN, qui pourrait être considérée comme une seule destination touristique.

"Nous célébrons aujourd'hui l'Année de coopération en matière de tourisme entre la Chine et l'ASEAN, nous espérons que des organisations touristiques des deux parties renforceront leur coopération, ce qui pourrait apporter davantage d'opportunités d'emploi et d'investissements", a-t-elle ajouté.

Le Premier ministre chinois Li Keqiang et le président philippin Rodrigo Duterte ont adressé jeudi un message de félicitations concernant l'événement.