Le président français François Hollande a salué mercredi son homologue chinois Xi Jinping pour sa défense du libre-change lors du Forum économique mondial de Davos (Suisse) le 17 janvier dernier.

M. Xi "a défendu les principes du commerce régulé (...), du commerce qui doit être la règle entre les grands continents", a loué M. Hollande, lors d'une allocution pour célébrer le Nouvel An chinois, notant que la France rejetait la tentation du repli, de la fermeture et du protectionnisme.

"Vaste océan dont il est impossible de s'échapper, que cela plaise ou non : les océans ne peuvent pas être transformés en lacs fermés et en criques" et "personne ne sortira vainqueur d'une guerre commerciale", avait notamment indiqué M. Xi dans un discours prononcé à Davos, salué dans le monde.

Lors de son allocution, le chef de l'Etat français a aussi souligné que "combien la Chine a été précieuse" pour trouver un accord à Paris sur le climat, en notant l'importance de la déclaration commune entre la France et la Chine qui en a permis le succès.

"La France n'acceptera pas que l'on puisse remettre en cause les acquis de cette négociation et l'accord qui a été retrouvé, qui engage tous les pays, et forcément les plus grands d'entre eux", a fait part M. Hollande, dans une référence implicite au nouveau président américain Donald Trump, qui avait menacé, pendant sa campagne électorale, de retirer les Etats-Unis de l'Accord de Paris sur le climat.

Par ailleurs, François Hollande a estimé que l'année 2016 avait été "une grande année pour la France et la Chine", en rappelant les grandes avancées de la coopération franco-chinoise ces derniers mois, comme par exemple dans le nucléaire civil ou encore les efforts de la Chine pour reconnaître 45 appellations bordelaises.

"Je souhaite également que nous puissions avoir encore davantage d'échanges entre la France et la Chine", a-t-il ajouté, évoquant le fait que le nombre des visas à destination de la France depuis la Chine avait connu une considérable augmentation ces dernières années avec la création de neuf centres de visa français en Chine. Et de rappeler l'objectif d'accueillir cinq millions de visiteurs chinois par an d'ici 2020.

Dans quelques jours, le Premier ministre français Bernard Cazeneuve se rendra en Chine, et "ça sera l'occasion encore d'approfondir cette relation" sino-française, a indiqué M. Hollande.