Neuf des dix Chinois membres d'équipage libérés par les pirates somaliens ont décollé lundi de Nairobi, capitale du Kenya, pour rentrer en Chine en compagnie de responsables dépêchés par Beijing.

Vingt-six membres d'équipage, dont dix Chinois, ont été libérés samedi après près de cinq années de captivité. Ils sont arrivés à Nairobi le lendemain avec l'aide de l'ONU.

Ces dix Chinois comprennent neuf personnes de la partie continentale de la Chine et une de Taiwan. L'une d'entre elles est actuellement soignée à Nairobi. L'ambassadeur de Chine au Kenya, Liu Xianfa, est venu leur rendre visite.

Le navire de pêche FV Naham 3, battant pavillon d'Oman et détourné au sud des Seychelles en mars 2012, transportait à son bord 29 personnes, selon John Steed, coordinateur régional de l'organisation Oceans Beyond Piracy, impliquée dans les opérations de secours.

Ces personnes provenaient de Chine, des Philippines, du Cambodge, d'Indonésie et du Vietnam. Trois d'entre elles, dont l'une de la partie continentale de la Chine et une autre de Taiwan, sont décédées.

Le gouvernement chinois a exprimé ses remerciements à "toutes les organisations et personnes impliquées dans cette opération de secours", ainsi que ses condoléances aux familles des membres d'équipage décédés.

Le dernier rapport, publié en juillet dernier, du Bureau maritime international, dépendant de la Chambre de commerce internationale, indique que la piraterie et le vol à main armée au large des côtes de la Somalie a atteint son plus bas niveau depuis 1995, avec un seul incident enregistré au cours des six derniers mois.

Ce rapport attribue le recul de la piraterie aux opérations menées par des navires de guerre étrangers. Des flottes de la marine chinoise ont participé à des missions d'escorte dans le Golfe d'Aden et dans les eaux au large de la Somalie pour combattre la piraterie.