Le typhon Sarika, le 21e typhon de l'année, a touché terre mardi matin dans la province chinoise de Hainan (sud), apportant des pluies torrentielles et des vents violents.

Le cyclone tropical, apportant des vents allant jusqu'à 162 km/h, a atteint le bourg de Hele, dans la ville de Wanning, à 09h50, selon le bureau météorologique local.

Des correspondants de Xinhua ont vu des vagues déferlantes et des arbres tomber sous les rafales dans la ville côtière de Wanning. Les autorités municipales ont confirmé l'évacuation de 13.700 résidents habitant dans des zones de faible altitude ou dans des maisons peu sûres.

L'aéroport international Meilan de Haikou, capitale de la province, a annulé 250 vols mardi matin et a fait savoir que les activités devraient reprendre leur cours mardi après-midi.

Les trains à grande vitesse ont été suspendus dès lundi.

Le directeur du bureau météorologique provincial Cai Qinbo a prévu que les pertes provoquées par ce typhon seraient "lourdes", parce que le cyclone est considéré comme le plus puissant et le plus dévastateur à avoir touché Hainan depuis dix ans.

Les autorités ont ordonné de lancer des examens de sécurité concernant les réservoirs et l'approvisionnement en électricité et en eau, recommandant aux secteurs de la pêche et de l'agriculture de prendre des précautions.