La septième équipe d'expédition arctique chinoise, à bord du brise-glace chinois Xuelong, est rentrée lundi dans sa base de recherche à Shanghai, à l'issue de sa mission de 78 jours.

Le brise-glace Xuelong est parti de Shanghai le 11 juillet et a fait un trajet de 13.000 milles nautiques pour explorer des zones maritimes, telles que la mer de Béring, la mer des Tchouktches et le Bassin canadien.

L'équipe a voyagé jusqu'à la latitude nord de 82,53 degrés et a pour la première fois exploré la dorsale Mendeleïev dans l'océan Arctique.

Les scientifiques ont étudié la météorologie, la géologie et la chimie maritimes et ont inspecté sept stations, alors que cette expédition a accompli toutes ses tâches, a affirmé Li Yuansheng, scientifique en chef de l'expédition.

Xuelong, ou Dragon des neiges, est doté de deux hélicoptères et d'équipements de soutien et d'urgence pour les recherches lors des expéditions. Ce navire, construit par l'Ukraine, a été pour la première fois mis en service en 1994 et il est capable de briser de la glace d'une épaisseur de 1,2 mètre.