Alipay, filiale de l'Alibaba Group Holding Ltd, appartenant au célèbre entrepreneur milliardaire Jack Ma, va de l'avant avec ses projets d'expansion en Europe : elle vient en effet de dévoiler un partenariat avec la société française Ingenico Group SA, qui ouvre la voie à l'acceptation par des centaines de détaillants européens du plus grand portefeuille mobile chinois dans des destinations populaires.

Pour répondre aux besoins des touristes chinois visitant l'Europe, Alipay a besoin de pouvoir compter sur des magasins physiques, allant de LVMH à Sainsbury.

Selon Douglas Feagin, qui dirige les activités internationales d'Alipay et qui s'est exprimé dans une interview, l'accord conclu avec Ingenico, une plate-forme de traitement qui compte des milliers de commerçants comme clients, facilitera les alliances, mais fournira aussi une pièce technique du puzzle.

La société chinoise, a-t-il précisé, est à la recherche de partenaires, allant des boutiques hors taxes aux magasins de luxe et aux grands magasins.

« Quand les clients chinois voyagent à l'étranger, l'un de leurs principaux objectifs est d'acheter des choses. C'est un marché très important pour nous, étant donné que la plupart des voyageurs sont déjà des clients Alipay », a déclaré M. Feagin à Paris. « Cet accord nous donne un accès immédiat à des commerçants dans toute l'Europe, plus rapidement et plus efficacement ».

Alipay vise les 120 millions de Chinois qui ont voyagé l'année dernière et ont dépensé 875 Dollars US chacun en moyenne au cours de ces voyages.

Cet accord promet de stimuler les affaires des commerçants, avec son application de portefeuille qui non seulement permet à quelque 450 millions d'utilisateurs de payer, mais suggère également des magasins, des restaurants et offre des coupons. En comparaison, les portefeuilles mobiles d'Apple Inc, Google ou Samsung Electronics Co ne comptent à eux trois que quelques dizaines de millions d'abonnés seulement.

Des accords sont déjà en place pour permettre aux clients chinois d'utiliser le portefeuille Alipay pour des courses en voiture avec chauffeur avec Uber Technologies Inc, des réservations sur Airbnb Inc ou des achats chez Macy Inc. Alipay n'a cependant pas l'intention à ce stade d'offrir ses services aux consommateurs ne venant pas de Chine.

« Nous construisons notre activité internationale étape par étape. Il y a beaucoup à faire encore avec notre cœur de clientèle, et elle est toujours en expansion », a déclaré M. Feagin. Alipay possède une part de marché d'environ 80% des paiements mobiles en Chine.

Ingenico, dont les bornes de paiement se comptent par milliers dans les magasins en ligne et physiques de 150 pays, gère également les transactions électroniques transfrontalières pour Alipay et sa société mère Alibaba.

Selon Jacques Behr, directeur d'Ingenico pour l'Europe et l'Afrique, offrir à ses clients de détail davantage d'options de paiement est un moyen de les satisfaire ainsi que développer le volet frais de service en augmentant le volume.

« L'alternative consiste souvent à payer en espèces », a-t-il souligné. « Et cela, bien sûr, est une transaction perdue à la fois pour Alipay et Ingenico ».