Selon des analystes qui se sont exprimés lundi dans le Global Times après les commentaires d'un responsable sur la réduction des subventions aux véhicules à énergies nouvelles (VEN), de nouvelles futures politiques destinées à ces véhicules pourraient favoriser la croissance de l'industrie et contribuer à éliminer progressivement les fabricants les moins compétitifs.

Il y a néanmoins eu des réactions mitigées après qu'un responsable du Ministère des finances (MOF) ait déclaré que le gouvernement réfléchissait à resserrer le régime de subventions, déjà maigre, en faveur des fabricants chinois de VEN lors d'un forum sur l'industrie qui a eu lieu dimanche.

Selon le portail d'informations chinois Caixin.com, Song Qiuling, un responsable du Ministère des finances, a déclaré à cette occasion que le ministère, en collaboration avec le Ministère de l'industrie et des technologies de l'information, va relever le seuil qui détermine quels constructeurs automobiles sont admissibles aux subventions du gouvernement central.

M. Song a fait ces remarques lors du Forum d'été Chine EV100 2016, qui a eu lieu dimanche à Zhengzhou, capitale de la province du Henan, dans le centre de la Chine, soulignant qu'un système de subventions non-discriminant amènerait les entreprises à devenir dépendantes aux subventions et que le catalogue des entreprises et des modèles VEN recommandés serait réduit dans l'avenir. Les modèles à faible technologie ou pour lesquels la reconnaissance du marché fait défaut ne recevront pas de subventions.

Selon chinanews.com, en avril 2015, la Chine a annoncé qu'elle réduirait progressivement ses subventions aux VEN entre 2016 et 2020 et poursuivrait des politiques axées sur le marché pour soutenir le développement du secteur.

D'après l'article de Caixin cependant, le gouvernement central chinois, qui considère le secteur des VEN comme une industrie émergente stratégique, a alloué un total de 28,44 milliards de Yuans (4,2 milliards de dollars) en subventions aux producteurs de VEN entre 2013 et 2015.

Au cours de la même période, les subventions des gouvernements locaux aux VEN ont totalisé plus de 20 milliards de Yuans.

En 2015, le nombre de VEN produits et vendus sur le marché du continent chinois s'est approché de 350 000, contre 5 000 en 2009.

Les problèmes de l'industrie 

Selon un article publié en juillet par le China Quality Daily qui cite un rapport de l'industrie, son développement rapide a conduit l'industrie des VEN à être décentralisée et perturbée par des problèmes, comme un écart technologique avec les acteurs avancés des pays étrangers et un manque de financement en matière de recherche et de développement.

Toujours d'après l'article, certaines localités et entreprises manquent de la puissance industrielle suffisante pour développer des VEN et des batteries, mais demeurent obsédés par la construction de nouvelles capacités.

Sur les 4 000 nouveaux modèles de VEN qui ont reçu une autorisation de production de la part des autorités, seulement un quart d'entre eux sont réellement arrivés au stade de la production. En outre, a encore précisé l'article, seuls 140 des 200 producteurs de VEN ont vu leurs modèles arriver sur le marché.

« Ce nouvel ajustement permettra de réduire considérablement la tricherie pour obtenir des subventions et de fournir davantage de fonds pour les entreprises possédant des technologies de pointe », a déclaré lundi au Global Times Feng Shiming, analyste de l'industrie senior chez Menutor Consulting à Shanghai.

Selon M. Feng, de nombreuses entreprises volent des subventions en truquant leurs rapports de ventes, ce qui a un impact sur le développement de l'ensemble de l'industrie. Il a donc suggéré que des subventions soient également accordées aux fabricants de batteries au lithium pour soutenir la recherche et le développement de composants clés. Dans le même temps, des fonds devraient être fournis aux installations de chargement et aux consommateurs pour stimuler l'expansion des VEN.

Wu Shuocheng, un analyste indépendant de l'industrie à Shanghai, a fait écho à l'opinion de M. Feng, estimant qu'un ajustement des subventions devrait encourager les fabricants de VEN à améliorer leurs technologies, ajoutant que l'industrie des VEN en Chine est dans une phase de démarrage, ce qui fait qu'elle a grand besoin de politiques favorables.

Un impact sur la recherche et le développement 

Selon un membre du personnel de Beijing Hyundai Motor Co du nom de Fan, qui s'est exprimé lundi dans le Global Times, l'entreprise « pourrait faire moins d'efforts dans la recherche et le développement si les subventions sont réduites ».

Bien que les subventions couvrent 40% du coût des VEN, Hyundai se bat malgré tout pour faire des bénéfices parce que les coûts de production sont élevés et que certains consommateurs ne veulent pas acheter des VEN en raison des risques potentiels, a-t-il encore expliqué, ajoutant que le coût des VEN fabriqués par Beijing Hyundai est de plus de 200 000 Yuans.

La société a vendu moins de 1 000 VEN depuis son entrée sur le marché en juin 2016, a-t-il également précisé.

Selon M. Feng, compte tenu de leur faible taux d'accidents, les VEN ne devraient pas être considérés comme moins sûrs. « Mais les fabricants de VEN domestiques doivent assurer un niveau de sécurité élevé à leurs produits », a-t-il souligné.

En outre, a déclaré M. Fan, notant que ces véhicules sont prometteurs, mais que davantage de fonds sont nécessaires pour la recherche et le développement, des problèmes avec l'auto-allumage et une faible endurance des batteries ont créé un goulot d'étranglement pour l'industrie des VEN.