Face aux craintes d'une baisse de fréquentation sur leurs applications smartphone au moment où les gens sont distraits par les célébrations de la Fête du Printemps, les sociétés chinoises de l'Internet ont rivalisé d'imagination pour essayer de garder leurs utilisateurs en ligne avec des cadeaux en espèces.

Traditionnellement, les Chinois donnent des enveloppes rouges remplies d'argent, connues sous le nom de « Hongbao », à leurs parents et amis pendant les fêtes du Nouvel An lunaire. S'appuyant sur cette tradition, des entreprises du secteur de l'Internet comme Alibaba, Tencent, Baidu et Sina Weibo ont lancé des applications permettant aux utilisateurs d'envoyer, de grappiller et de retirer des enveloppes rouges numériques sur leurs smartphones.

Ant Financial, la branche financière d'Alibaba, a ainsi permis aux utilisateurs de son application de paiement mobile Alipay Wallet de retirer de l'argent dans la perspective de la Saint-Sylvestre lunaire. Elle s'est aussi alliée au gala annuel de la Fête du Printemps diffusé par la télévision d'Etat, qui est devenu son distributeur officiel d'enveloppes rouges pendant les cinq heures qu'a duré la diffusion de cette émission à la veille du Nouvel An.

De son côté, Tencent a pris le dessus sur le plan social grâce à sa populaire application de messagerie instantanée WeChat, qui a été la principale plate-forme qu'ont utilisé des centaines de millions d'utilisateurs de smartphones pour envoyer et ouvrir des enveloppes rouges numériques entre amis, collègues et famille.

Tencent a lancé ce service d'enveloppes rouges il y a deux ans, dans l'espoir que la tradition encouragerait les gens à échanger des enveloppes rouges numériques sur WeChat et à dépenser de l'argent grâce à son service de paiement Tenpay.

Et ce plan a fonctionné, des millions d'utilisateurs ayant lié leur carte bancaire à Tenpay pour transférer de l'argent, faire des achats en ligne ou tout simplement envoyer plusieurs enveloppes numériques sur WeChat. D'autres sociétés locales de l'Internet ont emboîté le pas à Tencent, mais avec des résultats mitigés.

L'enthousiasme pour les diverses formes d'enveloppes rouges numériques a été élevé chez les utilisateurs de smartphones chinois, bien que les sommes d'argent reçues soient souvent minimes : ainsi de Hao Yueyua qui, bien que s'étant acharnée sur son téléphone jour après jour pour recevoir de l'argent de poche d'Alipay cette année, n'a souvent reçu que moins d'un yuan. Pour autant, elle ne s'en lasse pas. « C'est surtout une affaire de chance, mais c'est ce qui rend ces enveloppes rouges sur smartphone tellement amusantes », a-t-elle dit.

Pour d'autres personnes, les enveloppes numériques ont été bien utiles pour rendre moins lourde cette coutume des cadeaux à cette période de l'année. « Envoyer des enveloppes d'argent sur smartphone est beaucoup plus efficace que de les donner physiquement », a déclaré Wu Yan, qui travaille dans une banque dans le centre de la Chine. « Ça m'épargne vraiment tout ce va-et-vient habituel quand les amis et parents font assaut de politesse en faisant semblant de refuser vos enveloppes d'argent », dit-elle.

Sina Weibo, le microblog chinois de type Twitter, a signalé une forte augmentation des utilisateurs actifs quotidiens dimanche grâce aux enveloppes rouges distribuées sur ses applications et une forte augmentation des discussions sur le gala de la Fête du Printemps. Selon Sina, le nombre d'utilisateurs actifs de dimanche au petit matin de lundi, quand les cinq heures de diffusion en direct du gala de la Fête du Printemps se sont achevées et que l'année lunaire chinoise du singe a officiellement commencé, a fait un bond de 31% par rapport à la veille du Nouvel An lunaire de l'an dernier, le 18 février 2015, signalant aussi que des dons en espèces promotionnels ont été distribués à pas moins de 100 millions d'utilisateurs par le biais de la plate-forme.

Nombre de célébrités et dignitaires, de Hong Kong à Taïwan et des États-Unis au Royaume-Uni, ont également utilisé Weibo pour envoyer leurs vœux pour le Nouvel An lunaire. L'ONU a notamment fait équipe avec l'acteur chinois Liuxiaolingtong, devenu célèbre en Chine pour son interprétation du Roi Singe dans la série « Le Voyage en Occident », pour envoyer des vœux aux Chinois pour l'Année du Singe.

Source: French.china.org.cn