M. Li s'est rendu au musée de Zheng He à Malacca, un lieu de commémoration de l'ancien voyageur intercontinental considéré comme l'initiateur de l'ancienne Route de la Soie maritime.

En démarrant ses expéditions plus de 80 ans avant celles de Christophe Colomb, Zheng He a effectué sept voyages maritimes en Asie du Sud-Est, en Asie du Sud, en Asie de l'Ouest et en Afrique de l'Est entre 1405 à 1433 et amené de la soie, du thé et de la porcelaine dans ces pays en tant que marchandises ou cadeaux pour les habitants locaux des endroits qu'il visitait.

Des documents historiques ont révélé que Zheng He s'était rendu à Malacca au moins cinq fois et avait approfondi de manière significative les échanges amicaux entre la Chine et la Malaisie. De nos jours encore, Zheng He est admiré pour ses voyages qui n'ont apporté qu'amitié et prospérité aux endroits qu'il a visité.

Cependant, des différends maritimes ont éclaté ces dernières années dans les eaux où les marins chinois naviguaient autrefois. Avec leur stratégie de rééquilibrage vers l'Asie-Pacifique, les Etats-Unis s'ingèrent dans les affaires régionales et attisent les tensions.

Avant les réunions, le président américain Barack Obama et la conseillère à la sécurité nationale américaine Susan Rice ont estimé que la mer de Chine méridionale serait une question centrale des discussions.

Le mois dernier, Washington avait irrité la Chine et alarmé la région en envoyant un navire de la marine près des îles Nansha, un territoire de la Chine situé en mer de Chine méridionale.

Dimanche, avant de se rendre à Malacca, M. Li a appelé les pays extérieurs à la région à jouer un rôle positif et constructif et à s'abstenir de toute mesure risquant de provoquer des tensions dans la région.

Dans une proposition en cinq points sur la paix et la stabilité en mer de Chine méridionale, M. Li a également proposé de résoudre les litiges de souveraineté territoriale dans la région par des consultations et des négociations amicales.

"Seule l'élargissement de nos intérêts communs et la recherche d'un terrain d'entente nous permettront de réduire nos différends", a-t-il déclaré aux pays de l'ASEAN lors d'une réunion.