Xu Bei

Il y a toujours eu une relation très étroite entre la ville et le fleuve. La plupart des célèbres métropoles du monde sont traversées par un fleuve. Le fleuve Qinhuai est considéré comme la « mère » de la ville de Nanjing. Pendant plusieurs siècles, il a été le témoin des changements survenus dans la ville, du processus de modernisation du pays et de l'amélioration de la condition de vie des habitants de Nanjing.

Une histoire millénaire

Le fleuve Qinhuai, qui est un affluent du fleuve Yangtsé, se situe dans le sud-ouest de la province du Jiangsu. Il mesure au total 110 km de long et possède un bassin versant de 2 631 km². Ce fleuve se divise en deux parties au niveau de la porte de Tongji à Nanjing : le fleuve Qinghuai de l'intérieur et celui de l'extérieur. La première partie qui traverse Nanjing ne mesure que cinq kilomètres de long. La deuxième partie qui formait la douve de la ville sous la dynastie des Ming traverse l'est, le sud et l'ouest de la ville et conflue avec le fleuve Qinhuai de l'intérieur au niveau de la porte de Shuixi. Enfin, le fleuve rejoint le fleuve Yangtzé.

D'après les archives historiques, les premiers villages et cités ont été formés au bord du fleuve Qinhuai, à l'époque néolithique.

Dans l'histoire, Nanjing a été désigné capitale de la Chine à onze reprises. Dans les rues traditionnelles telles que Wuyixiang, Zhuquejie ou sur les quais de Taoyedu, se trouvaient les résidences des familles nobles. A partir de la dynastie des Ming (1368-1644), l'examen impérial avait lieu dans le Temple de Confucius où se rassemblaient tous les candidats venus des quatre coins du pays. Ainsi, des auberges, des maisons de thé et des restaurants ont rapidement émergé sur les rives du fleuve Qinhuai. Ce quartier a également attiré, à cette époque, des poètes et des peintres.

Néanmoins à l'époque moderne, suite au développement des communications terrestres, le transport fluvial a perdu de son importance. De plus, les ordures ménagères des habitants ont bouché le canal. Le fleuve Qinhuai est alors devenu, pendant une certaine période, un obstacle au développement de Nanjing.

Victime d'une économie expansive

« Laver les légumes dans les années 1950, laver les vêtements et irriguer des champs dans les années 1960 ; la qualité de l'eau a été détériorée dans les années 1970 ; les poissons qui vivaient dans le fleuve sont tous morts dans les années 1980 ». Cette phrase, répandue parmi les habitants de Nanjing, décrit clairement les changements qu'a connus le fleuve Qinhuai au cours des 50 dernières années.

« Dans mon enfance, le fleuve Qinhuai était si limpide qu'on pouvait voir le fond. Quand j'ai commencé à aller à l'école, j'ai pu constater que les riverains lavaient leur linge dans le fleuve. Lors des vacances d'été, je nageais avec mes voisins dans le fleuve. La pollution a commencé dans les années 1970. Après la naissance de ma fille, la situation s'est aggravée. Chaque fois que nous passions par le fleuve, nous devions nous boucher le nez et accélérer le pas », se rappelle Chen Hua, âgée de 50 ans.

Selon les données publiées par la municipalité de Nanjing, on comptait en 1983 plus de 220 usines implantées sur 5 km le long du fleuve Qinghuai. Les déchets de ces usines étaient directement déversés dans le fleuve sans avoir subi de traitement préalable. L'environnement du fleuve Qinhuai a ainsi été gravement endommagé. « Dans ce contexte de frénésie industrielle, les problèmes de pollution du fleuve ont été tout simplement ignorés », a déclaré Zhou Xiaohong, professeur du département de sociologie à l'Université de Nanjing.

La pollution du fleuve a affecté la vie des riverains. « L'eau est devenue de plus en plus sale et malodorante. En été, nous avions peur d'ouvrir les fenêtres qui se situaient du côté du fleuve. En octobre, nous devions faire brûler de l'encens pour éloigner les moustiques, sinon nous aurions été dévorés ! A cette époque, je n'avais qu'une seule envie, m'éloigner de cette région le plus vite possible ! », se souvient Liu Yongzhu dont la famille a vécu pendant 60 ans dans un appartement situé au bord du fleuve Qinhuai.

Processus de régulation

Depuis la fondation de la RPC, le gouvernement municipal de Nanjing a effectué une série d'aménagements et une restructuration du fleuve Qinhuai. Toutefois, avant 1980, les aménagements se sont concentrés sur la prévention contre les inondations pour assurer la navigabilité du fleuve. A cette époque, la question environnementale a été ignorée.

Selon Zhou Xiaohong, la résolution du problème de la pollution du fleuve est liée aux conditions sociales contemporaines. Après 1949, les grandes villes chinoises, qui étaient des villes de consommation, ont commencé à se transformer en villes productives. De plus, la plupart des régions étaient déjà approvisionnées en eau potable. Dans ce nouveau contexte, la dépendance des citoyens vis-à-vis du fleuve est devenue de moins en moins importante. Avant 1980, le gouvernement local a mis davantage l'accent sur la prévention des inondations que sur la lutte contre la pollution. Par conséquent, dans ce contexte d'expansion industrielle, les fonds destinés à la protection de l'environnement étaient insuffisants. Cette situation a progressivement changé à partit des années 1980. Le Bureau de la protection de l'environnement de Nanjing a élaboré un plan de régulation fixant comme objectif de transformer l'eau stagnante en eau fluide, l'eau sale en eau limpide, de prévenir les inondations et de permettre aux bateaux de circuler sur le fleuve. « La politique de réforme et d'ouverture a entraîné le développement rapide des villes chinoises. La consommation n'est plus considérée comme un signe de luxe. Le développement du tourisme de Nanjing a considérablement contribué à l'amélioration de la situation environnementale du fleuve Qinhuai. De plus, la croissance de l'économie chinoise a offert des opportunités pour la régulation de l'environnement du fleuve Qinhuai », a indiqué Zhou Xiaohong.

En août 2003, afin d'attirer l'attention publique sur l'état du fleuve, une trentaine de volontaires ont effectué une longue marche de plus de 100 km depuis les sources du fleuve Qinhuai jusqu'à sa jonction avec le fleuve Yangtsé. Après huit jours de randonnée, ils sont ainsi parvenus à sensibiliser les habitants locaux sur l'importance de la protection environnementale. Cette campagne a beaucoup retenu l'attention du public.

Exemple d'un projet de régulation publique

Grâce à un travail acharné, la régulation de l'environnement du fleuve Qinhuai a déjà enregistré d'importants succès. Grâce à la reconversion réussie de son fleuve, Nanjing a reçu, le 7 novembre 2008, le « Prix des Nations Unies pour l'habitat » lors du Forum des villes mondiales.

Après avoir inspecté les alentours du fleuve Qinhuai, Anna Kajumulo Tibaijuka, directrice exécutive du Programme des Nations unies pour les établissements humains, a déclaré que le succès de l'aménagement de cette région était un parfait exemple des efforts conjoints menés par le gouvernement et la population.

Selon Lu Pinggui, directeur de la Commission de la construction de Nanjing, le gouvernement devrait être chargé de régler le problème de l'eau. Dans la mesure où le gouvernement local n'a pas les moyens de financer les investissements et les travaux d'aménagements du fleuve Qinhuai, Nanjing a trouvé une autre solution : investissement privé. Depuis 2002, une partie des financements destinés à l'aménagement de l'environnement proviennent de fonds privés.

« Il y a 10 ans, se promener en bateau sur le fleuve Qinhuai était inimaginable, mais désormais il s'agit d'une activité incontournable pour les touristes. On peut ainsi se plonger dans le monde émotionnel des poètes d'antan. Le fleuve est en train de changer, notre ville aussi », a déclaré Chen Hua.

Beijing Information