| Xi'an |
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Xi'an est une des villes les plus anciennes de Chine, certains spécialistes affirment qu'elle était déjà un centre important au IIIème millénaire avant notre ère. Elle marquait le départ de la route de la Soie, et l'on retrouve encore aujourd'hui de nombreuses traces des différentes cultures qui s'y sont côtoyées. Sous les Tang (618-907), elle portait le nom de Chang'an, soit « paix éternelle ». De nombreuses religions se sont propagées par le biais de la route de la soie : l'islam, le christianisme, et le bouddhisme venu d'Inde. Au VIIIe siècle, à son apogée, Xi'an comptait un million d'habitants et des Turcs, des Persans, des Arabes, des Indiens et des Japonais y étudiaient. De nombreux pèlerins et moines parcouraient les déserts et les montagnes pour venir étudier dans les grands monastères de la région. Aujourd'hui, le quartier musulman de Xi'an est encore très actif. Il commence à la Tour du Tambour et s'étend autour de la grande mosquée. Cette zone de la ville, bigarrée et animée, offre de nombreux bazars, des restaurants proposant des spécialités musulmanes et des marchés. La ville est construite sur un plan carré, il est donc facile de s'y repérer. De la Tour de la Cloche partent les quatre grandes artères de Xian : Bei Dajie au Nord, Nan Dajie au Sud, Dong Dajie à l'Est et Xi Dajie à l'Ouest. Elle est entourée d'imposants remparts longs de 14 km et épais de 15 à 18 mètres à la base. Ils furent construits par l'empereur Hongwu (1368-1398), le fondateur de la dynastie des Ming. A l'extérieur des remparts, les sites de la Pagode de l'Oie sauvage et le musée d'Histoire du Shaanxi valent le détour. |
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