Avant-propos

A la fin du XXe siècle, le nombre de personnes âgées de 60 ans et plus représentait 10% en Chine. Selon les critères internationaux en vigueur, la société chinoise est entrée dans une phase de vieillissement. Depuis le début du XXIe siècle, le rythme du vieillissement de la population chinoise s'est accéléré. Fin 2005, le nombre de personnes âgées de 60 ans et plus atteignait 144 millions de personnes, soit 11% de la population chinoise.

En tant que pays en voie de développement le plus grand du monde, comment la Chine peut-elle garantir et promouvoir les droits et intérêts légitimes des personnes âgées, dans le contexte actuel de vieillissement rapide de la population et de développement déséquilibré? C'est une des grandes problématiques du développement social.

Le gouvernement chinois a toujours attaché de l'importance à la cause des personnes âgées. Depuis de longues années, l'Etat encourage énergiquement la tradition du respect et des soins pour les personnes âgées et a adopté des mesures concrètes et efficaces pour rechercher activement un mode de développement en faveur de la cause des personnes âgées qui s'adapterait à la situation actuelle du pays. Depuis quelques années, le gouverne- ment chinois met pleinement en application le concept scientifique de développement, et fait face au défi du vieillissement de la population. Il considère la cause des personnes âgées comme une partie importante de son développement économique et social global et de la constitution d'une société socialiste harmonieuse. Le gouvernement chinois mobilise complètement ses moyens économique, juridique et administratif pour promouvoir le développement de la cause des personnes âgées.

I. Le mécanisme d'Etat pour la cause des personnes âgées

« Que toutes les personnes âgées puissent bénéficier de l'assistance et des soins ; qu'elles puissent enseigner, étudier, être actives et jouir de la vie », tel est l'objectif de la cause des personnes âgées en Chine. Ces dernières années, le gouvernement chinois a intensifié la législation concernant la vieillesse, défini le plan du développement pour cette cause et perfectionné le système du travail dans ce domaine. Il a encouragé la participation sociale à l'engagement pour la cause des personnes âgées et développé les échanges et la coopération internationale.

Depuis la fondation de la République populaire de Chine en 1949, l'Etat a promulgué une série de lois, de règlements et de politiques concernant le bien-être, le sport, les services, l'hygiène, la culture, l'éducation, la protection sociale et la sauvegarde des droits et intérêts des personnes âgées. Ces vingt dernières années, les lois et règlements concernant la vieillesse promulgués par l'Assemblée populaire nationale et son comité permanent, par le Conseil des Affaires d'Etat, ainsi que par les départements compétents, ont dépassé le nombre de 200, formant ainsi une législation cadre de gestion de la vieillesse. Basé sur la Constitution de la République populaire de Chine et constitué principalement par la Loi de la République populaire de Chine sur la protection des droits et des intérêts des personnes âgées, ce système comprend des lois, des règlements administratifs, des règlements locaux, des règlements du Conseil des Affaires d'Etat, des règlements des autorités locales et des poli- tiques concernées.

Le gouvernement chinois a mis successivement en application le Programme chinois pour le développement du travail de la vieillesse en sept ans (1994-2000), le Programme du Xe plan quinquennal pour la cause des personnes âgées en Chine (2001-2005), et le Programme du XIe plan quinquennal pour la cause des personnes âgées en Chine. Les départements concernés du Conseil des Affaires d'Etat ont défini leur plan d'action sur le travail de la vieillesse, et les autorités locales des différents échelons, leur programme pour la cause des personnes âgées. Un système de contrôle et d'évaluation a été établi par l'Etat pour juger, à intervalles réguliers, de la mise en exécution des programmes afin de s'assurer de leur mise en application. Parallèlement, un système de statistiques concernant la cause des personnes âgées a été établi avec des normes précises pour fournir des données de base à l'élaboration de programmes et au perfectionne- ment du système de contrôle et d'évaluation. Depuis les années 1980, le gouvernement chinois a effectué trois enquêtes nationales sur l'état des personnes âgées dans l'ensemble du pays, acquérant ainsi une base fonda- mentale pour la prise de décisions adéquates destinées à la cause des personnes âgées.

Le Conseil des Affaires d'Etat a créé la Commission nationale pour la vieillesse dans le but de planifier et diriger de manière coordonnée le travail de la vieillesse dans tout le pays, d'étudier et définir la stratégie et les politiques pour la cause des personnes âgées, d'inciter les départements impliqués à mettre en application les pro- grammes concernés, et de diriger et contrôler le travail de la vieillesse dans les différentes régions. La Commission nationale pour la vieillesse, présidée par un vice-premier ministre, est constituée de 26 vice-ministres qui représentent chacun un département. Le bureau de la Com- mission nationale est chargé des affaires courantes. A l'heure actuelle, des commissions pour la vieillesse ainsi que leur organe de travail ont été établis dans les provinces, régions autonomes et municipalités relevant directement de l'autorité centrale, dans les préfectures (municipalités, départements et ligues), dans les districts (villes, arrondissements et bannières) et dans les cantons et bourgs (quartiers d'habitation). Dans chaque comité de villageois et d'habitants, un responsable est chargé de s'occuper du travail de la vieillesse. Ainsi, tout un réseau de travail pour la vieillesse a été établi dans l'ensemble du pays.

L'Etat a adopté divers outils comme la politique et l'opinion publique pour créer activement un environne- ment social favorable à la cause des personnes âgées et entraîner la société à soutenir et à s'engager dans cette cause. Il a activé le mécanisme du marché pour assister les entreprises et les établissements d'utilité publique, afin de fournir les produits et services nécessaires aux personnes âgées. L'Etat a également mobilisé largement les forces sociales pour encourager les organisations nationales et locales à collecter des fonds destinés à la cause des personnes âgées, à organiser des activités récréatives et sportives, et à développer les recherches scientifiques et l'éducation des personnes âgées. Encouragés par le gouvernement, les organisations de masse et les bénévoles des différentes régions ont enrichi la vie spirituelle et culturelle des personnes âgées et amélioré le quotidien de ces personnes.

L'Etat chinois a envoyé une délégation supérieure assister successivement à la première et à la deuxième Conférence mondiale sur le vieillissement organisée par l'ONU, et aux autres réunions internationales et régionales dans ce domaine. Il a également organisé une réunion de suivi en Asie-Pacifique de la 2e Conférence internationale des Nations unies sur le vieillissement, ainsi qu'une série de réunions internationales et régionales sur le thème du vieillissement, et enfin a participé activement à la définition et la mise en application des programmes d'action au niveau international et de la région Asie-Pacifique portant sur la cause des personnes âgées. La Chine a développé activement les échanges et la coopération multilatérale et bilatérale au niveau mondial et régional concernant la problématique du vieillissement, a participé à six organisations internationales sur le thème du vieillissement, et a établi des contacts avec les organisations de plus de 90 pays et territoires. Des coopérations ont aussi été mises en place dans les domaines de recherches en gérontologie, d'assistance aux personnes âgées démunies, et d'éducation des personnes âgées, avec le concours des organismes engagés des Nations unies, l'Union européenne, les gouvernements et les organisations non gouvernementales de certains pays.