M. Luan Enjie, directeur général du projet Chang'e (qui tire son origine du nom de la mythique déesse lunaire) et membre de la 2e session du XIe comité national de la CCPPC, a déclaré le 3 mars que la sonde lunaire Chang'e II sera lancée en 2010 et que son successeur, Chang'e III, réalisera l'objectif d'alunissage à l'avenir.

Chang'e I, qui avait permis de fournir et de stocker des informations précieuses pour la prochaine mission, a télescopé la Lune le 1er mars. Selon M.Luan, des photos haute-définition illustrant la descente du satellite ont déjà été transmises au centre de commandement. Le satellite lunaire Chang'e II remodelé sur la base de Chang'e I sera lancé l'année prochaine. La principale différence avec son prédécesseur est qu'en tant que nouvelle sonde spatiale, sa mission consistera à tester la fiabilité de nouvelles technologies et équipements afin de minimiser les risques de la prochaine exploration. Sa portée scientifique sera d'augmenter l'ampleur des recherches de la sonde lunaire. Le niveau des équipements installés sur le deuxième satellite est indiscutablement plus avancé que son aîné.

Parmi les notables améliorations apportées à ce vaisseau non habité, une plus grande précision de la caméra grâce à un nouveau séparateur optique facilitera la cartographie du sol lunaire.

D'après Luan Enjie, Chang'e III alunira avec à son bord une sonde destinée à explorer la surface lunaire, mieux connaître le relief, la structure géologique, la composition chimique des minéraux, la structure interne, la texture de la croûte lunaire, entre autres.

D'après la planification nationale en la matière, l'alunissage de la sonde d'exploration devrait se produire à l'horizon de 2012.

Beijing Information