Les citoyens chinois sont protégés par la Constitution dans leur liberté d'expression, a dit samedi à Beijing Zhang Jun, vice-président de la Cour populaire suprême.

Zhang a fait cette remarque en réponse à une question posée par un journaliste américain lors d'une conférence de presse en marge de la session parlementaire en cours.

Le journaliste américain a également demandé si le peuple tibétain serait poursuivi pour avoir décrit les émeutes à Lhasa aux médias étrangers et critiqué les Jeux olympiques.

"Il est certain que les citoyens ont le droit d'exprimer leurs idées selon le système légal, qui comprennent les suggestions et les critiques sur le gouvernement. Les droits sont protégés par la loi et la Constitution", a dit Zhang.

C'est le droit du peuple de critiquer les préparations pour les JO ou d'exprimer son mécontentement, a-t-il ajouté.

Cependant, Zhang a ajouté: "la liberté d'expression ne signifie pas que vous ne serez pas puni pour diffamation et insulte envers une autre personne."

La situation à Lhasa, capitale de la région autonome du Tibet dans l'ouest de la Chine, est calme samedi, après les émeutes de vendredi qui ont vu dix personnes tuées, des magasins pillés et des véhicules incendiés.